Ona je jedna od najmoćnijih i najmračnijih figura venecuelanskog režima.
Cilia Flores, supruga Nicolasa Madura, koju predsjednik naziva "prvom ratnicom Venecuele", optužena je od strane američkih tužilaca da je ključni dio državne mreže koja je garantovala zaštitu za međunarodnu trgovinu drogom u zamjenu za vrtoglave isplate.
Rođena 1956. godine u Tinaquillu, u centralnoj Venecueli, Flores je odrasla u radničkom naselju u zapadnom Caracasu. Kao advokatica specijalizirana za radno i krivično pravo, rano se uključila u pokret Huga Chaveza, pružajući mu pravnu podršku nakon neuspjelog puča 1992. godine. Tada je upoznala Nicolasa Madura, s kojim je izgradila politički i lični savez koji je trajao više od tri decenije.
Njena politička karijera je brzo napredovala: izabrana je u venecuelanski parlament 2000. i 2005. godine, a 2006. godine postala je prva žena koja je predvodila venecuelanski parlament. Njen mandat obilježile su kontroverze, od medijskih ograničenja do optužbi za nepotizam. Kasnije je bila visoka liderka Ujedinjene socijalističke partije Venecuele, a 2012. godine ju je sam Hugo Chávez imenovao za državnu tužiteljicu, ostajući dio njegovog užeg kruga do kraja života.
Ali, prema američkim optužnicama, iza političke fasade krije se mnogo mračnija uloga. Američki tužioci tvrde da je Cilia Flores 2007. godine uzela stotine hiljada dolara mita kako bi posredovala u sastanku između velikog trgovca drogom i Nestora Reverola Torresa, tadašnjeg šefa Nacionalne kancelarije za borbu protiv droga u Venecueli.
Šema je, prema istrazi, bila jasna:
100.000 dolara za svaki let kokaina koji bi slobodno prošao kroz venecuelanski zračni prostor.
Dio ovog novca navodno je završio direktno kod Flores, u zamjenu za institucionalnu zaštitu kartela.
Reverol Torres je 2015. godine u New Yorku optužen za teška krivična djela povezana s drogom i trenutno je u bijegu. Američke istrage opisuju Ciliju Flores kao vezu između političke moći i trgovine drogom, pružajući državno pokriće za avione pune kokaina.
Njeno ime je postalo međunarodno poznato 2015. godine, kada su njena dva nećaka uhapšena u SAD-u i osuđena za zavjeru za trgovinu drogom. Pušteni su tek 2022. godine, nakon razmjene zatvorenika između Washingtona i Caracasa, što je dodatno izazvalo sumnje u Floresovu stvarnu težinu unutar režima.
Sada, kada se očekuje da će se zvanično suočiti s američkom pravdom u New Yorku, jedna stvar je jasna i pristalicama i kritičarima:
Cilia Flores je neodvojiva od moći Nicolasa Madura i, prema SAD-u, jedna je od ključnih figura sistema koji je blisko sarađivao s narko-kartelima - upravo onima kojima je predsjednik Donald Trump objavio otvoreni rat.
