Karlos Alkaraz (Carlos Alcaraz) ispisao je jutros jednu od najnevjerovatnijih stranica svoje karijere. Najbolji teniser svijeta plasirao se u finale Australian Opena nakon epske borbe duže od pet sati, savladavši Aleksandera (Alexander) Zvereva iako je veći dio meča igrao s povredom.
Španac je imao savršen ulazak u duel i poveo sa 2:0 u setovima, ali je sve krenulo nizbrdo u trećem setu kada se povrijedio. U tim trenucima činilo se da Zverev ima potpunu kontrolu i da je preokret neizbježan, no Alcaraz je pokazao zašto nosi epitet najboljeg na svijetu – digao se iz gotovo izgubljene situacije i u dramatičnom raspletu izborio finale u najdužem polufinalu Australian Opena u historiji.
Meč je okončan rezultatom 3:2 u setovima za Alcaraza – 6:4, 7:6, 6:7, 6:7 i 7:5.
Oba tenisera su od samog početka igrala čvrsto, s naglaskom na siguran servis. U prvom setu nije bilo mnogo prilika za break, ali je Alcaraz u devetom gemu iskoristio slabiji servis-gem Zvereva i potom rutinski priveo set kraju rezultatom 6:4.
Drugi set donio je po jedan break na obje strane, pa je odluka pala u tie-breaku. U ključnim poenima smireniji je bio Alcaraz, koji koristi prvu set-loptu i osvaja set sa 7:5.
Treći set obilježila je velika borba, ali i trenutak koji je umnogome promijenio tok meča. Alcaraz se povrijedio u završnici seta, što je Zverev iskoristio da se vrati u duel, dobivši tie-break sa 7:3.
Tokom pauze ljekari su pokušali sanirati povredu Španca, koji je u četvrtom setu igrao na ivici izdržljivosti. Iako je spašavao nekoliko break-lopti, Alcaraz je ponovo stigao do tie-breaka, ali je ovaj put Zverev bio konkretniji i izjednačio na 2:2 u setovima.
U odlučujućem petom setu Zverev je prvi stigao do breaka i činilo se da je nadomak pobjede. Alcaraz je propustio nekoliko prilika da se ranije vrati, ali je pokazao nevjerovatnu mentalnu snagu u finišu. Kada je Nijemac servirao za meč, Španac je napravio break i poravnao na 5:5, a potom u samoj završnici zadao konačni udarac za trijumf od 7:5.
Drugi polufinalni duel u Melbourneu uskoro je na programu, a snage će odmjeriti Novak Đoković i Jannik Sinner. Njihov okršaj odlučit će ko će u nedjeljnom finalu izaći na megdan Alcarazu u borbi za prvi Grand Slam trofej sezone.
