U televizijskom intervjuu, brigadni general Abdul Ghani al-Zubaidi, visoki zvaničnik povezan s hutijskim pokretom Ansar Allah, tvrdi da su Ujedinjeni Arapski Emirati (UAE) prije više od godinu dana, preko posrednika, kontaktirali Hute kako bi financirali napade dronovima na Neom, saudijski futuristički megagrad vrijedan 500 milijardi dolara. Prema al-Zubaidijevim riječima, Emirati su obećali pokriti sve troškove takvih operacija, ali Huti su navodno odbili ponudu. Ova tvrdnja, koja nije nezavisno potvrđena, pojavila se u vrijeme dramatične eskalacije između Saudijske Arabije i UAE-a u Jemenu.
Nedavni saudijski zračni udari na luku Mukalla u južnom Jemenu, koje kontrolišu separatisti iz Južnog prijelaznog vijeća (STC), a koje podržavaju Emirati doveli su do otvorenih optužbi.
Rijad tvrdi da su udari bili usmjereni na pošiljku oružja iz UAE-a namijenjenu separatistima, što Abu Dabi kategorički negira. Kao odgovor, UAE je najavio povlačenje preostalih snaga iz Jemena, a saudijski saveznici proglasili vanredno stanje i otkazali odbrambene sporazume s Emiratima.
Rijad i Abu Dhabi su od 2015. godine bili saveznici u koaliciji protiv Huta, ali su se njihovi interesi sve više razilazili. Saudijska Arabija podržava jedinstveni Jemen pod međunarodno priznatom vladom, dok UAE podržava separatiste na jugu koji teže nezavisnosti.
Neom, ključni projekt saudijskog princa nasljednika Mohammeda bin Salmana u okviru Vizije 2030, smatra se simbolom saudijskih ekonomskih ambicija. Bilo kakav napad na njega bio bi ozbiljan udarac za Rijad.
