Sidney Powell, bivša advokatica američkog predsjednika Donalda Trampa, koja je bila uključena u brojne pravne bitke vezane uz izborne procese, podijelila je na svom X profilu kontroverznu objavu u kojoj se spominje financijska podrška USAID-a za uvođenje novih tehnologija u izborni proces Bosne i Hercegovine.
Prema objavi, USAID je odabrao kompaniju Smartmatic za uvođenje optičkih skenera i drugih digitalnih alata koji će omogućiti brži i precizniji prijenos izbornih rezultata. Ovaj projekt, koji je prvobitno trebao biti pilotirani program na lokalnim izborima 2024. godine s ciljem potpune implementacije do općih izbora 2026. godine, trenutno je u središtu pažnje i izaziva velike kontroverze.
USAID je u avgustu 2024. godine objavio da je uložio 500.000 dolara kako bi pilotirao nove tehnologije za glasanje tokom lokalnih izbora u BiH, a cilj je bio puna provedba do općih izbora 2026. godine. Sada je taj projekat potpuno upitan, napose zbog kontroverzi nastalih utjecajem USAID-a, odnosno narušenog povjerenja, kako unutar SAD-a tako i diljem svijeta.
Smartmatic, globalno poznata kompanija koja je bila na meti optužbi zbog navodnih manipulacija izborima u SAD-u 2020. godine, sada je dovedena u pitanje i zbog svog angažmana u Bosni i Hercegovini. Povod za ovo pojačano interesovanje su kritike koje su se pojavile zbog povijesti kompanije i njenih kontroverznih veza sa sumnjivim poslovnim praksama u nekoliko zemalja, uključujući optužbe za korupciju na Filipinima. Naime, navodi se da su tamošnji vladini zvaničnici primili mito od Smartmatica kako bi odabrali njihove uređaje za izborni proces, što je otvorilo vrata za sumnje o mogućim zloupotrebama na globalnoj razini.
U Bosni i Hercegovini, Smartmaticova tehnologija predstavljena je kao ključna za poboljšanje sigurnosti i smanjenje mogućnosti izborne krađe. To je postalo osobito važno nakon godina političkih potresa u zemlji, gdje je transparentnost izbornog procesa bila često na meti kritika. Međutim, sve veći broj kritičara USAID-a, uključujući poznate figure poput Ilona Maska i Maksim Primorca, počeo je dovoditi u pitanje ne samo izbor Smartmatica, nego i širu politiku USAID-a u BiH i drugim zemljama.
Ilon Musk, multimilijarder i osnivač kompanija Tesla i SpaceX, često je javno prozivao USAID zbog nepravilnosti u dodjeli financijskih sredstava. Musk smatra da USAID, koji se navodno bavi humanitarnim radom i razvojem, u stvari koristi svoje resurse kao alat za političko inženjering i ostvarivanje interesa američke vanjske politike. Musk je iznio tvrdnje da USAID financira projekte koji nemaju stvarnu koristi za zemlje u tranziciji, već služe određenim političkim i ekonomskim interesima.
Slične optužbe dolaze i od Maksima Primorca, bivšeg savjetnika USAID-a i stručnjaka za međunarodne odnose. Primorac je otvoreno govorio o netransparentnosti i nepravilnostima u načinu na koji je USAID dodjeljivao sredstva, ističući da su mnogi projekti zapravo financirali sumnjive političke inicijative i organizacije koje nisu imale nikakve veze sa stvarnim razvojem demokratije i civilnog društva. On je, još za vrijeme administracije Donalda Trampa, upozoravao na neodgovornost i političku instrumentalizaciju programa USAID-a, tvrdeći da je agencija postala sredstvo za ostvarivanje strateških ciljeva američke vanjske politike.
Osim toga, postoje i ozbiljne sumnje u vezi sa korupcijskim skandalima koji uključuju Smartmatic, što dodatno otežava sliku o ovoj kompaniji. Nedavno je američko Ministarstvo pravosuđa podiglo optužnicu protiv nekoliko visokih zvaničnika Smartmatica zbog umiješanosti u korupciju na Filipinima. Prema optužnici, zvaničnicima su isplaćivane ogromne svote mita kako bi omogućili kompaniji unosne ugovore za nabavku izbornih uređaja. Navodi se da je Smartmatic koristio tajne fondove i lažne ugovore kako bi prikrio ilegalne isplate, a jedan milion dolara navodno je iskorišten za kupnju nekretnine u San Francisku za članove porodice bivšeg šefa filipinske izborne komisije. Ove optužbe, koje su rezultirale pravnim postupcima, zasigurno su dodatno pogoršale imidž kompanije, i postavile pitanja o sigurnosti i integritetu njenih proizvoda.
S obzirom na sve ove kontroverze, vjerodostojnost i transparenciju USAID-ovih projekata u Bosni i Hercegovini sada ozbiljno dovode u pitanje kako domaći političari, tako i međunarodna zajednica. Osim toga, ponovo se postavlja pitanje da li su izbori u BiH postali predmet političkog inženjeringa, s obzirom na činjenicu da su Smartmatic i USAID, u velikoj mjeri, podložni političkim i pravnim skandalima u drugim dijelovima svijeta. Naročito je zabrinjavajuće što bi se uvođenjem Smartmaticove opreme u izborni sistem BiH mogla povećati sumnja u regularnost izbora, a agencija USAID mogla bi se suočiti s daljim kritikama i pritiscima.
Također, jedan od većih skandala koji se povezuje s USAID-om je sumnjiva dodjela sredstava za projekte u drugim zemljama. U Srbiji je, na primjer, USAID dodijelio 1,5 milijuna dolara za DEI program, a postoji sumnja da su ta sredstva završila u rukama tvrtke koja je povezana s Huawei Technologies, što bi značilo da je američki novac indirektno financirao kineske tehnološke interese. Ovo je izazvalo dodatnu zabrinutost u Sjedinjenim Državama, s obzirom na zabranu korištenja Huaweijeve opreme u američkim vladinim mrežama.
S obzirom na ove brojne kontroverze i optužbe, ostaje pitanje hoće li projekt s Smartmaticovim uređajima u BiH biti nastavljen ili će, pod pritiskom javnosti i sve većih kritika, biti povučen. Ova afera svakako stavlja pod veliku sumnju povjerenje u integritet izbornog procesa u BiH, a USAID će se morati suočiti s pitanjima o svojoj odgovornosti i transparentnosti u provođenju međunarodnih projekata. Jasno je da će svaka daljnja implementacija ove tehnologije zahtijevati temeljitu reviziju i odgovor na sve sumnje koje su se pojavile.
