Proljeće je stiglo u Ukrajinu - s kasnim martovskim temperaturama od visokih 17 stepeni Celzijusa duž većeg dijela fronta na istoku. To znači da je moguće proglasiti da je ruska kampanja onesposobljavanja ukrajinske elektroenergetske mreže propala, i što god se sljedeće dogodi u ratu, njeni ljudi se neće smrzavati, kao što se strahovalo kada je u oktobru počela ruska kampanja bombardovanja.
Realnost je da su raketni napadi na ključnu infrastrukturu uglavnom prestali krajem januara, a ukrajinske snage procjenjuju da su ruske zalihe projektila na otprilike 10-15% u odnosu na predratno stanje, piše u svojoj analizi Guardian.
Ukrajinski kontranapad
Taktika Moskve se mijenja. Vadim Skibitski, zamjenik šefa kijevske vojne obavještajne službe, rekao je u TV intervjuu da se čini da su sada na meti vojno gorivo i "logistički sistemi".
Unatoč brojnim bombardovanjima i teškim borbama tokom zime, čini se da se u smislu teritorijalnih promjena nije puno toga dogodilo. Bitka za mali donbaski grad Bahmut bjesni, još od maja prošle godine, ali posljednjih su sedmica ukrajinske snage potisnute sjeverno i južno od grada, ostavljajući urbano središte sve više izoliranim, a njegove opskrbne ceste opasno izložene.
Dolazi li do preokreta u Bahmutu: Šef Wagner predstavio navodni ukrajinski plan
Kako se vrijeme mijenja, tako se sve više priča i o ukrajinskom kontranapadu. Kijevske snage postupno preuzimaju ranije obećane zapadne tenkove, borbena vozila i drugu municiju, a neki od vojnika su nedavno obučeni u Britaniji, Njemačkoj i Poljskoj.
Drugi najvažniji zapovjednik u zemlji, general pukovnik Oleksandr Sirski, iznenadio je većinu analitičara kada je u četvrtak sugerisao da bi velika kontraofanziva mogla početi upravo u Bahmutu ili oko njega. Napadači će, predvidio je zapovjednik kopnenih snaga zemlje, "izgubiti snagu i izdahnuti" pa "ćemo vrlo brzo iskoristiti ovu priliku".
Ogromni gubici
Iako se očekuje kontranapad, Bahmut nije logično mjesto za njega - grad ima samo skromnu vojnu vrijednost, napominju analitičari. No, Ukrajina smatra da će odbranom Bahmuta zaustaviti rusku ofanzivu i Kijevu vratiti inicijativu.
Ruski gubici u pokušaju osvajanja Bahmuta, prema zapadnim procjenama, iznose od 20.000 do 30.000 vojnika. I dok procjene kažu da su ukrajinski gubici manji, analitičari napominju da Kijev gubi neke od svojih najboljih vojnika.
No, još je veći rizik da Rusija potpuno opkoli Bahmut, ostavljajući više brigada (Sirski je naveo četiri) opkoljene u gradu, što bi moglo natjerati Ukrajinu da upotrijebi zapadne tenkove da ih spasi.
Kako piše Guardian, moguće je i da izjave generala Siriskog zapravo imaju sasvim drugi cilj, a to je prevariti Ruse i navesti ih da misle da će se ofanziva stvarno dogoditi kod Bahmuta, dok je pravi ukrajinski plan možda potpuno drugačiji.
Napadi na južnom frontu
Ruski promatrači sada ističu da se događa sve više ukrajinskih istražnih napada na južnom frontu u Zaporižju, uključujući i onaj u Novodanjlivki ranije ovog tjedna. Pokušaj presijecanja kopnenog mosta prema Krimu bio bi najočitiji strateški potez Ukrajine, koji bi se najjednostavnije postigao napadom prema jugu na frontu u Zaporižju.
23-minutni videointervju sa šefom grupe Wagner, Jevgenijem Prigožinom, objavljen u četvrtak, dugo govori o ukrajinskom kontranapadu, iako se čini pun pretjerivanja. On sugeriše da Ukrajina ima rezervu od 200.000 ljudi, s 80.000 u blizini Bahmuta i da bi Kijev mogao pokrenuti višestruku ofenzivu, čak i na Rusiju u blizini Belgoroda, što bi bio napad koji Zapad gotovo sigurno ne bi podržao.
Dugotrajna odbrana Bahmuta pokazala je koliko je teško zauzeti čak i mali grad. Da bi Ukrajina uspjela u kontranapadu, morat će kombinovati iznenađenje, kao što je to učinila sa septembarskom kontraofanzivom u Harkivu, i nadmoćnu snagu.
Ukrajinski zapovjednici kažu da to već imaju, zaključuje u analizi Guardian.
