Pet osoba uhapšeno je nakon što su nasilni protesti zahvatili grad Ballymena u Sjevernoj Irskoj, uslijed javnog nezadovoljstva zbog optužbi da su dvojica četrnaestogodišnjih dječaka rumunskog porijekla seksualno napali tinejdžerku.
Nemiri su počeli protestom, ali su se brzo pretvorili u nasilje. Demonstranti su sinoć napali policijske snage, zapalili kuće i automobile, koristeći Molotovljeve koktele, vatromet, staklene boce i građevinski materijal kao oružje protiv pripadnika Policijske službe Sjeverne Irske (PSNI).
Uprkos pokušajima smirivanja situacije, neredi su nastavljeni i drugu noć zaredom, posebno u oblasti Clonavon Terrace, gdje se okupilo oko 300 ljudi. Policija je formirala barikade kako bi pokušala zadržati masu, ali je na njih sručena salva projektila. U pokušaju da razbiju demonstracije, policajci su upotrijebili vodene topove i ispalili plastične metke.
U saopćenju PSNI navodi se da je tokom nereda povrijeđeno ukupno 33 policajca – 17 u ponedjeljak, a 16 prethodne noći. Jedan automobil je zapaljen, a građani su ostali u strahu od daljih sukoba.
Zbog sve većih tenzija, pomoćnik načelnika policije Ryan Henderson najavio je pojačano prisustvo policijskih snaga u narednim danima, uz mogućnost slanja dodatnih jedinica iz Engleske i Velsa. Predsjednik Policijske federacije Sjeverne Irske Liam Kelly izjavio je da su pripadnici PSNI-a “spriječili pogrom” u Ballymeni.
Strah i nesigurnost uvukli su se među stanovnike koji nisu irskog porijekla – mnogi od njih su na vrata svojih domova postavili natpise s nazivom svoje nacionalnosti kako bi izbjegli potencijalne napade, izvještava Belfast Telegraph.
Dvojica dječaka koji su izazvali bijes javnosti pojavili su se u ponedjeljak pred sudom, gdje su negirali optužbe za seksualni napad.
Vlasti apeliraju na smirivanje tenzija, dok lokalna zajednica i dalje strepi od novih izbijanja nasilja.
