Fanovi knjiga i filmova o Harryju Potteru svakako su među onima koji vole putovati na mjesta na kojima je slavni serijal sniman, ili na lokacije koje su na bilo koji način uticale na Joanne K. Rowling kada je pisala jedno od najuspješnijih literarnih djela ikada stvorenih. Škotska je tu poseban mamac, od Edinburgha do voza koji je 'originalni' Hogwarts Express.
Upravo taj voz mogao bi uskoro nestati, zbog relativno prozaičnih razloga. U svijetu “bezjaka” (pitajte mlađe ukućane za pojašnjenje riječi) ta se željeznička pruga zove Jacobite Steam Train, i njom upravlja kompanija West Coast Railways (WCR). A ona, kao i sve slične, mora poštovati stroga sigurnosna pravila. I tu dolazimo do problema.
Stara lokomotiva koja vuče Jacobite kompoziciju nije u skladu sa pravilima koja se tiču zatvaranja vrata. Kako propisuje britanska željeznička regulativa, vrata na vagonima moraju imati centralni sistem za zaključavanja, a WCR prigovara da bi im ugradnja toga sistema na starinski voz bila preskupa. Zbog toga bi im saobraćanje na pruzi koja uključuje čudesni vijadukt Glenfinnan moglo biti zabranjeno od marta ove godine.
Problem nije baš najsvježiji, ali je sada eskalirao. Državni regulatori već su dva puta na po deset godina produžavali 'oprost' WCR-u od pravila koje svi moraju poštovati. Drugo produženje ističe za tri mjeseca. Posljednja inspekcija odrađena je u julu, kada je zaključeno da problemi sa zaključavanjem vrata dovode putnike u ozbiljnu opasnost od povreda. Tada je utvrđeno i da posada voza ničim ne upozorava putnike da se ne naslanjaju na vrata ili da ne vise s prozora dok je voz u pokretu. Jasno, to se najviše odnosi na pokušaje putnika da fotografišu neke od prizora iz filmskog serijala. Kao što je i uobičajeno kod 'filmskog turizma', radi se o prevelikom mamcu za atraktivni selfie da bi se suviše pazilo na sigurnost.
Presuda se očekuje ovog mjeseca, a WCR će imati priliku za traženje novog produženja dozvole do 29. februara., ukoliko rješenje o prekidu rada ne dođe ranije.
U WCR-u su nešto drugačijeg mišljenja:
“Nastavit ćemo insistirati na čuvanju željezničkog nasljeđa u Ujedinjenom Kraljevstvu”, rekao je komercijalni direktor kompanije James Shuttleworth za BBC, a iz kompanije je već ranije došla procjena da bi ih uvođenje novog sistema za zaključavanje vrata koštalo ni manje ni više nego osam miliona eura, što bi im odnijelo desetogodišnji profit.
Najpoznatiji dio West Highland Linea svakako je već spomenuti, spektakularni vijadukt Glenfinnan čiji se 21 luk pruža preko jezera Shiel. No, 135 kilometara duga pruga od Fort Williama do Mallaiga ima i drugih impresivnih lokacija na koje puca pogled iz vagona, od najvišeg vrha Velike Britanije Ben Nevisa do nekih od najdubljih jezera na škotskoj Visoravni, poput Loch Morara. U turističkoj sezoni dnevno oko 750 ljudi putuje ovom prugom, a još mnogo više drugim vozilima obilazi prugu u želji da snime parnu lokomotivu sa kompozicijom dok prolazi najljepšim dijelom Škotske. Bez obzira na neizvjesnost koja ih čeka, WCR je već pustio u prodaju karte za sezonu 2024., koja obično počinje 24. marta. Karte nisu jeftine: početna cijena je 65 funti, odnosno 76 eura, a putovanje luksuznijim vagonima ide i do 398 funti (464 eura).
