U Sankt Peterburgu, posuđe zveči, para se diže iz velikih lonaca, a žamor starijih ljudi ispunjava prostor narodne kuhinje. Iako atmosfera djeluje vedro, sve veći broj ruskih penzionera ovdje dolazi ne zbog druženja, već iz očaja – vlastite penzije više ne pokrivaju osnovne troškove života.
Nekadašnji ljekari, inženjeri i računovođe sada su prisiljeni oslanjati se na besplatne obroke. Nina, 77-godišnja penzionisana inženjerka, priznaje da nije kročila u supermarket tri godine jer jednostavno nema novca. „Jednostavno nema smisla ići“, kaže, dok uzima ručak i večeru u narodnoj kuhinji.
Inflacija koja krade penzije
Troškovi života u Rusiji, posebno u većim gradovima, snažno su porasli u četiri godine otkako je Moskva pokrenula punu ofenzivu u Ukrajini. Zvanični podaci pokazuju da su cijene porasle za čak 45 posto od početka rata.
Visoka vojna potrošnja državu je zaštitila od potpunog ekonomskog kolapsa, ali je inflacija značajno narušila standard građana, posebno najranjivijih – penzionera. Predsjednik Vladimir Putin pohvalio je smanjenje inflacije posljednjih mjeseci zahvaljujući visokim kamatnim stopama, ali za starije Ruse situacija je i dalje teška.
Zinaida, 77-godišnja bivša pedijatrica, prima penziju od 26.400 rubalja (oko 345 dolara) mjesečno. „U posljednje dvije do tri godine cijene hrane su snažno rasle“, kaže, dodajući da je povećanje poreza dodatno otežalo svakodnevni život. Od početka godine stopa poreza na promet porasla je sa 20 na 22 posto, što je dodatni udar na penzionerske budžete.
Svakodnevna borba za osnovno
Za mnoge penzionere, balansiranje mjesečnih troškova postalo je gotovo nemoguće. „U našim godinama svi imamo gomilu bolesti. Lijekovi su vrlo skupi. Radiš samo da platiš režije i apoteku. Za gotovo ništa drugo ne ostaje“, dodaje Zinaida.
I Anna, bivša hirurginja, potvrđuje istu teškoću. „Kada odeš u prodavnicu, počneš se pitati hoćeš li moći kupiti išta za ručak“, kaže, pokazujući koliko je svakodnevna prehrana postala luksuz.
Centralna banka Rusije podigla je troškove zaduživanja kako bi pokušala obuzdati inflaciju, ali očekuje da će godišnja stopa doseći cilj od četiri posto tek 2027. godine. U međuvremenu, penzioneri ostaju na prvoj liniji ekonomskih teškoća, dok rat u Ukrajini ulazi u svoju petu godinu, a život u Rusiji postaje sve skuplji i teži za one koji su nekada bili stubovi društva.
Rastuća potražnja za narodnim kuhinjama u Sankt Peterburgu samo je simbol šireg problema – ekonomije koja sve više guši svoje najstarije i najiskusnije građane, prisiljavajući ih da preživljavaju uz besplatne obroke koje država može ponuditi.
