Američki borac za radnička prava Chris Smalls, poznat po uspješnom organizovanju sindikata unutar Amazona 2022. godine, bio je među 20 aktivista koje je izraelska vojska (IDF) zaustavila i pritvorila u subotu dok su pokušavali dostaviti pomoć stanovnicima Gaze putem broda Handala.
Misija je bila dio međunarodne kampanje „Flotila slobode“, a brod je nosio osnovne potrepštine za izgladnjelo stanovništvo Gaze.
Prema saopštenju organizatora misije, Smalls je u izraelskom pritvoru bio izložen fizičkom nasilju. Sedam izraelskih vojnika ga je, navodno, tuklo i davilo, ostavljajući vidljive ozljede na vratu i leđima. Bio je jedini crni član posade Handale, a učesnici tvrde da je zbog toga bio posebno meta.
Smalls je ranije bio slavljen u američkim medijima nakon što je predvodio sindikalnu borbu radnika Amazona u New Yorku, što mu je donijelo sastanak s predsjednikom Joeom Bidenom i niz pozitivnih medijskih profila. Međutim, njegov slučaj sada uglavnom ignorišu američki mediji. Tri manja portala — Zeteo, The Grio i Jezebel — jedini su izvijestili o njegovom nasilnom hapšenju.
Unatoč ozbiljnosti incidenta i činjenici da se radi o poznatoj javnoj ličnosti, nijedan od vodećih američkih medija nije prenio vijest o njegovom pritvaranju. Akademici i aktivisti ističu da ovakva tišina ukazuje na selektivno izvještavanje i politizaciju ljudskih prava.
Brod Handala je presretnut dok je pokušavao dopremiti pomoć Palestincima u Gazi, gdje se humanitarna kriza svakodnevno produbljuje. Iako su svi aktivisti imali podignute ruke i nisu pokazivali nikakav otpor, izraelska vojska ih je nasilno uhapsila.
Smalls i ostali učesnici misije, koji su pušteni nakon zadržavanja, najavljuju da neće odustati od svojih nastojanja da pruže pomoć onima kojima je najpotrebnija.
