Nakon brojnih zapadnih sankcija Rusiji i naloga Međunarodnog krivičnog suda za hapšenjem Vladimira Putina zbog invazije na Ukrajinu, međunarodna kretanja ruskog lidera bila su prilično ograničena. Ali to ne znači da ruski predsjednik sjedi kod kuće. Otkako je osvojio peti predsjednički mandat na izborima na kojima nije bilo ozbiljnih rivala, bio je u pet međunarodnih posjeta: Bjelorusiji, Uzbekistanu, Kini, Sjevernoj Koreji i sada Vijetnamu.
Dok Zapad ostaje posvećen pomaganju Ukrajini i pooštrava sankcije Rusiji, Putin jača svoje saveze. Lista ključnih ruskih pobornika — i onih na koje se Putin još može osloniti i onih od kojih može tražiti usluge ako je potrebno.
Kina
Glavni trgovinski partner Kina najavila je partnerstvo bez ograničenja prije invazije na Ukrajinu, ali je od tada pojačala saradnju s Rusijom. To što je zbog toga bila meta zapadnih kritika ne smeta Kini. Čak i inače, pozicija Kine prema Ukrajini bila je daleko od neutralne. Kina nije bila na mirovnoj konferenciji u Švicarskoj, a navodi se da je ohrabrila zemlje da ne prisustvuju konferenciji. Kao posrednik, Kina pomaže Rusiji da nabavi robu koja je potrebna ruskoj vojnoj industriji, a komunistička Kina Rusiju vidi i kao strateškog partnera u borbi protiv svjetskog poretka koji su uspostavile Sjedinjene Države i njihovi saveznici.
Sjeverna Koreja
Sjeverna Koreja, duboko izolirana od svijeta pod vođom Kim Džong Unom, potpisala je odbrambeno partnerstvo s Rusijom koje učvršćuje ono što je sjevernokorejski diktator nazvao jakim savezom, uključujući obećanje o međusobnoj odbrani ako bilo koja od zemalja bude napadnuta.
Rusiji je potrebna sva vojna pomoć koju može dobiti, a visoko militarizirana Sjeverna Koreja je zemlja koja će bez sumnje snabdjeti Rusiju. Za Kima je, međutim, važan svaki saveznik kojeg može dobiti.
Bjelorusija
Bjelorusija je najbliži i najodaniji saveznik Rusije – neki bi čak mogli reći i marionetska država pod ruskom kontrolom – i ima brojne ugovore i sporazume sa Rusijom, njenim najvećim ekonomskim partnerom.
Bjelorusija zavisi od Rusije na mnogim nivoima, od uvoza nafte i gasa do ekonomskih subvencija.
Ruske trupe i vojna oprema redovno su stacionirani u zemlji, a bjeloruski lider Aleksandar Lukašenko dozvolio je Rusiji da ima nuklearno oružje u zemlji.
Iran
Iran je, kao i Rusija, pod strogim međunarodnim sankcijama zapadnih zemalja. Dvije zemlje imaju jak ekonomski i vojni savez. Prema obavještajnim podacima Sjedinjenih Država, Rusija i Iran su značajno povećali vojnu saradnju otkako je Rusija napala Ukrajinu.
Iran je isporučio Rusiju bespilotnim letjelicama i municijom koja je od vitalnog značaja za rusku vojsku.
Sirija
Sirija je rusko uporište na Bliskom istoku, a predsjednik te zemlje Bašar el-Asad veliki je obožavatelj Putina. Sirija se u velikoj meri oslanja na rusku vojnu podršku: Rusija je uspostavila redovno vojno prisustvo u zemlji kako bi pomogla Asadu da se nosi sa trenutnim građanskim ratom.
Asad je rekao da rat u Ukrajini "ispravlja historiju i vraća ravnotežu koja je izgubljena u svijetu nakon raspada Sovjetskog Saveza", a Sirija je, poput Bjelorusije i Sjeverne Koreje, glasala protiv rezolucija UN-a koje imaju za cilj uvjeriti Rusiju da zaustavi invaziju.
Vijetnam
Vijetnam i njegova komunistička vlada posljednja su zemlja koja je ojačala veze s Rusijom. Potpisali su strateški odbrambeni sporazum s Rusijom dok je Putin bio na azijskoj turneji kako bi pokušao poboljšati međunarodni doseg Rusije i razgovarati o trgovini, odbrani i ratu u Ukrajini.
Vijetnam je izbjegao osudu ruske agresije u Ukrajini. Tokom posjete, vijetnamski predsjednik To Lam čestitao je Putinu na ponovnom izboru i pohvalio ga za postizanje domaće političke stabilnosti.
Šta znači takva lista zemalja? Dok jedni to vide kao odraz toga koliko je Rusija izolirana, drugi upozoravaju da je to lista zemalja koje bi zajedno mogle predstavljati ozbiljnu prijetnju svjetskom poretku i globalnoj sigurnosti, čak i ako bi mnoge od ovih zemalja na Zapadu bile opisane kao problematične.
