Razgovor o iznuđivanju novca za „zaštitu“ među vlasnicima barova u Cape Townu gotovo je nemoguća tema. „Ljudi se jednostavno naviknu“, kaže jedan poduzetnik porijeklom iz Istočne Afrike koji insistira na anonimnosti. „Ovdje su pravila ulice jača od zakona“, dodaje on.
Njemački ugostitelj Randolf Jorberg, koji je 2015. godine vodio bar „Beerhouse“, na vlastitoj je koži osjetio šta to znači. Nakon što je javno progovorio o iznudama i odbio platiti, njegov zaštitar je ubrzo izboden nožem. Prethodno su ga posjetili elegantno obučeni muškarci snažnih tjelesnih gabarita koji su, kako kaže, „vrlo uljudno i kroz firmu ponudili zaštitu od opasnosti koja se ne može ni imenovati“. Tek kada odbiješ takvu ponudu, problemi počinju.
Pandemija povećala iznude
Tokom pandemije COVID-19 broj slučajeva iznuda naglo je skočio. Noćni klubovi nisu radili, pa su kriminalne grupe počele pritiskati vlasnike restorana i barova u centru grada. Jorberg je tada ponovno istupio u javnost i ubrzo napustio zemlju. „Da sam ostao u Cape Townu, nikada se ne bih usudio javno govoriti“, priznaje.
U to vrijeme pred Beerhouse se pojavljuje Nafiz Modack, čovjek čije ime se često povezuje sa strukturama koje kontrolišu dijelove Long Streeta. U društvu više od deset tjelohranitelja ulazi u lokal i kaže kako je htio „kratko porazgovarati s vlasnikom“. Nekoliko mjeseci kasnije uhapšen je i nalazi se u zatvoru, gdje ga čeka niz suđenja – od optužbi za korupciju do ubistva. Njegov rival i suparnik, Mark Lifman, ubijen je krajem 2024. godine u pucnjavi ispred trgovačkog centra.
Iznuđivanje prelazi u druge sektore
Kako objašnjava istraživački novinar Aron Hyman iz Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC), kriminalne mreže u Južnoj Africi duboko su ušle u legalnu ekonomiju. „U nekim regijama čak ni obična rupa na cesti ne može se sanirati bez plaćanja za zaštitu“, kaže on.
Pritisci su najvidljiviji u četiri ključna sektora: ugostiteljstvu i noćnom životu, građevinskoj industriji, prevozu te malim biznisima u gradskom središtu. Građevinska poduzetnica Mpho Moloi svjedoči da na gradilišta ulazi isključivo u pratnji naoružanih zaštitara. Slično govore i vlasnici Uber vozila – njihovi vozači nerijetko moraju izdvajati novac za sigurnost.
Posebno su ugroženi migranti iz Somalije, Etiopije i Eritreje, koji vode male radnje u siromašnim naseljima. Oni su dvostruke mete – kriminalnih bandi, ali i ksenofobnih napada.
Prvi Samit protiv iznuđivanja
Premijer provincije Western Cape, Alan Winde, na Samitu protiv iznuđivanja održanom u junu 2024. otkrio je da su infrastrukturni projekti vrijedni više od 20 miliona eura obustavljeni zbog ucjena. „To ne možemo i ne smijemo tolerisati“, poručio je.
Policija je formirala specijalne timove, no rezultati su skromni. Od 2019. do 2024. godine prijavljeno je više od 6.000 slučajeva iznude, ali su donesene tek 178 osuđujućih presuda. „Problem je i to što se mnoge žrtve plaše da svjedoče“, kaže zamjenik glavnog komesara Shadrack Sibiya, koji je nedugo nakon samita suspendovan zbog interne istrage.
Organizovani kriminal kao „pandemija“
Južna Afrika se već decenijama bori s ekstremnim nasiljem. Samo prošle godine zabilježeno je više od 26.000 ubistava – u prosjeku 72 dnevno. Organizovani kriminal i narkokarteli stoje iza velikog dijela tog nasilja.
Globalni izvještaji, poput ENACT Africa Organised Crime Indexa, govore o „pandemiji kriminala“ na afričkom kontinentu. Posebno zabrinjavaju rast trgovine ljudima, širenje tržišta kokaina i finansijske prevare. Strane kriminalne mreže poput nigerijske „Crne sjekire“ ili kineskih „Trijada“ dodatno destabilizuju region. Ipak, postoje i uspjesi – u velikoj operaciji Interpola 2024. godine uhapšene su stotine članova zapadnoafričkih kriminalnih grupa, a jedan vođa „Crne sjekire“ izručen je SAD-u.
Italijanski model otpora kao inspiracija
Kako zaustaviti iznude u Cape Townu? Hyman podsjeća na italijansku inicijativu „Addiopizzo“, pokrenutu 2004. godine na Siciliji, koja je izgradila kolektivni građanski otpor mafiji.
I u Južnoafričkoj Republici pojavljuju se prvi znaci hrabrosti. Jorberg, iako je zatvorio svoj Beerhouse, vjeruje da promjena zavisi od odlučnijeg otpora zajednice i djelovanja institucija. Međutim, mnogi se i dalje prilagođavaju. „Da policija radi svoj posao, ne bi bilo iznuda“, kaže vlasnik bara iz Istočne Afrike. „Ali, problem je što pojedini policajci rade rame uz rame s kriminalcima.“
