Bivši hongkonški medijski tajkun Jimmy Lai proglašen je krivim po dvije tačke optužnice za kršenje zakona o nacionalnoj sigurnosti, kao i po blažoj optužbi za pobunu u historijskom dvogodišnjem suđenju koje se široko smatra mjerilom sve manjih sloboda.
Milijarder Lai (78) jedan je od najistaknutijih kritičara Pekinga optuženih prema sveobuhvatnom zakonu o nacionalnoj sigurnosti nametnutom poluautonomnom gradu 2020. godine, nakon višemjesečnih masovnih i ponekad nasilnih prodemokratskih protesta.
On je osnovao Apple Daily, žestoko prodemokratski tabloid poznat po oštrim napadima na Komunističku partiju Kine sve do njegovog prisilnog gašenja 2021. godine.
Lai se izjasnio da nije kriv po svim tačkama optužnice, a sada se suočava s mogućom doživotnom kaznom zatvora. Presuda donesena u ponedjeljak označava kraj burne pravne sage koja je izazvala osude njegovih pristalica i stranih lidera širom svijeta, uključujući američkog predsjednika Donalda Trumpa koji je svojevremeno obećao da će ga "izvući".
Uvođenje zakona o nacionalnoj sigurnosti u potpunosti je promijenilo Hong Kong: vlasti su zatvorile desetine političkih protivnika, primorale organizacije civilnog društva i glasne medije da se raspuste, te nekada slobodarski grad pretvorile u mjesto kojim upravljaju isključivo "patriote".
Vlasti Hong Konga i Kine, s druge strane, tvrde da je zakon "vratio stabilnost" nakon protesta 2019. godine.
Obrazlažući presudu, sudije su navele da "nema sumnje da je (Lai) gajio ogorčenost i mržnju prema NR Kini (Narodnoj Republici Kini) tokom velikog dijela svog odraslog života".
Kao dokaz pobune i saradnje sa stranim silama istakli su njegovo lobiranje kod američkih političara tokom prvog Trumpovog mandata, uglavnom prije donošenja zakona o nacionalnoj sigurnosti, uključujući njegove sastanke s tadašnjim potpredsjednikom Mikeom Penceom, tadašnjim državnim sekretarom Mikeom Pompeom, kao i pokušaje da se sastane sa samim Trumpom.
Sudije su se pozvale i na njegove WhatsApp poruke s drugim prodemokratskim aktivistima i čelnicima Apple Dailya, kao i na autorski tekst objavljen u New York Timesu u maju 2020. godine, u kojem je predlagao načine kažnjavanja Kine zbog represije u Hong Kongu, poput ukidanja studentskih viza djeci državnih zvaničnika.
Njegovi pozivi američkim zvaničnicima da poduzmu mjere protiv Kine, navodno u ime pomoći stanovnicima Hong Konga "mogu se uporediti sa situacijom u kojoj američki državljanin traži pomoć Rusije da sruši vladu SAD-a, pod izgovorom pomoći saveznoj državi Kaliforniji".
"Zadovoljni smo zaključkom da je (Lai) bio glavni um iza zavjera" navedenih u sve tri optužbe, zaključile su sudije. Dodale su da dokazi pokazuju kako je Lajeva „jedina namjera… bila da se sruši Komunistička partija Kine“.
Sudije su saopćile da će datum izricanja kazne biti objavljen naknadno. Prema zakonu o nacionalnoj sigurnosti, saradnja sa stranim silama kažnjava se doživotnim zatvorom.
