U Kamerunu se održavaju predsjednički izbori, a Paul Biya (92), najstariji predsjednik na svijetu, favorit je za osvajanje osmog mandata na čelu te centralnoafričke zemlje.
Biya, koji je na vlasti od 1982. godine, suočava se s podijeljenom opozicijom od 11 kandidata, ali uprkos poodmakloj dobi i narušenom zdravlju, odbacio je sve pozive da se povuče, izvještava Guardian.
Mnogi od 7,8 miliona birača Kameruna koji imaju pravo glasa ne sjećaju se nijednog drugog vođe osim Biye, koji je čvrsto vladao zemljom više od četiri decenije. Njegovi pomoćnici kažu da je spreman da krene dalje. "Naš kandidat je u odličnoj formi i sposoban da nastavi ono što je započeo", rekao je Grégoire Owona, ministar rada i generalni sekretar vladajuće stranke.
Glasanje se održava u sjeni političke stagnacije, krize troškova života i društvenih nemira. Opozicione stranke optužile su izbornu komisiju da je podređena vladajućoj stranci, a najvjerovatnijem kandidatu opozicije, Mauriceu Kamtu, sud je zabranio kandidaturu.
Zemlja koja se suočava s dubokom krizom
Među ostalim kandidatima su bivši ministri Issa Tchiroma Bakary i Bello Bouba Maigari, ali posmatrači kažu da njihovim kampanjama nedostaje kohezije da bi ozbiljno izazvale dugogodišnju Biyinu vladavinu. Kamerun se suočava s velikim socioekonomskim problemima: trećina stanovništva živi s manje od 2 dolara dnevno, nezaposlenost mladih je široko rasprostranjena, a mnogi su razočarani izbornim procesom.
Izlaznost birača dramatično je opala posljednjih godina, što je pogoršano sukobima s džihadistima na sjeveru i anglofonim separatistima na zapadu. Kriza koja je započela 2017. godine u dva anglofonska govorna područja dovela je do hiljada smrtnih slučajeva i raseljavanja više od 700.000 ljudi.
Kah Wallah, liderka Kamerunske narodne stranke, rekla je da je anglofonska kriza jedan od razloga zašto njen pokret nije podržao izbore od 2018. godine. "I dalje vjerujemo da je neprihvatljivo da Bijin režim ide na izbore bez osiguranja sigurnosti građana u #NOSO", rekla je, koristeći uobičajenu skraćenicu za anglofonske regije.
Biya, koji se rijetko pojavljuje u javnosti, održao je svoj prvi i jedini predizborni skup u utorak. Obećao je jačanje sigurnosti, borbu protiv nezaposlenosti mladih i poboljšanje infrastrukture. "Dobro sam svjestan problema koji vas brinu... Na osnovu vlastitog iskustva, mogu vas uvjeriti da ovi problemi nisu nepremostivi", rekao je.
Ovogodišnji izborni ciklus obilježili su i neobični pozivi da se povuče, uključujući pozive katoličkog nadbiskupa, bivših ministara, pa čak i njegove 27-godišnje kćerke Brende, koja je na TikToku objavila da je njen otac "natjerao previše ljudi da pate". Iako je kasnije povukla objavu, kritičari je i dalje dijele.
Razočarenje je sažeo Theophile, 24-godišnji umjetnik iz Douale, koji je glasanje nazvao „prevarom“. „Sve dok sistem ostaje na snazi, ništa se ne može učiniti. Mora doći do promjene“, rekao je.
