U istočnom Jemenu, na granici s Saudijskom Arabijom, okuplja se oko 20.000 pripadnika snaga koje podržava Rijad, dok separatističko Južno prijelazno vijeće (STC) ostaje pod pritiskom da se povuče s područja koja je zauzelo proteklog mjeseca u bogatom naftom guvernoratu Hadramaut.
STC koristi svoj napredak kako bi dodatno naglasio zahtjev za povratkom dviju država – sjeverne i južne – kakva je bila situacija u Jemenu prije 1990. godine. Ujedinjeni Arapski Emirati i dalje pružaju podršku STC-u, dok Saudijska Arabija upozorava na mogućnost izravnih zračnih napada ukoliko separatisti ne povuku svoje trupe. Među snagama koje se okupljaju dominira milicija Nacionalni štit, koju finansira Saudijska Arabija.
Generalni sekretar UN-a, António Guterres, upozorio je da nastavak sukoba u Jemenu može imati posljedice širom Crvenog mora, Adenskog zaljeva i Afričkog roga. Pozvao je sve strane, uključujući vanjske aktere, da jednostrane akcije neće donijeti mir, već će produbiti podjele i povećati rizik od šire eskalacije.
U razgovorima prošlog petka u Adenu, STC je odbio zahtjev Saudijske Arabije za povlačenjem svojih snaga, koje su ušle u Hadramaut prije dvije sedmice, a potom se proširile u guvernorat al-Mahra, na granici s Omanom. Dodatno su poslali trupe u treću pokrajinu, Abyan, jačajući svoj utjecaj na jugu zemlje.
Napredak STC-a iznenadio je Rijad, koji je prethodno dominirao situacijom u Jemenu. Većina međunarodne zajednice, uključujući Ujedinjeno Kraljevstvo, podržava očuvanje Jemena kao jedinstvene države, što zahtijeva dogovor sa Huti pobunjenicima na sjeveru o podjeli vlasti u saveznoj vladi. STC zagovara nezavisni jug kao antiekstremistički bedem za zaštitu ključnih plovnih putova Crvenog mora.
Prema riječima Farea al-Muslimija iz think-tanka Chatham House, iako je Saudijska Arabija do sada pokušavala strategijom strpljenja, situacija na terenu postaje previše izazovna. “Obje strane stavljaju sve karte na stol. Optika je ponižavajuća za Saudijsku Arabiju, jer se sukob odvija na njenim granicama, a ne UAE-a”, rekao je.
Osvajanjem Hadramauta i susjednog guvernorata, STC sada može tvrditi da kontrolira teritorij bivše južne države Jemena. Hadramaut zauzima 36% površine zemlje, s najvećim rezervama nafte i ključnim lukama kao što su Mukalle, al-Shihra i terminal al-Dhabbi.
Vodeća jemenska stranka Islah, koja se protivi secesiji Juga, smatra da će pozivi da se STC povuče uskoro postati neodoljivi, ali trenutno separatisti održavaju svoj zamah na istoku zemlje.
