Spektakularnim duelom između Inter Miamija i egipatskog Al Ahlyja na stadionu Hard Rock u Miamiju, pred više od 60.000 gledalaca, započelo je novo izdanje Klupskog svjetskog prvenstva – ovog puta s rekordnim nagradnim fondom od milijardu dolara.
Ipak, premijerna utakmica okončana je bez pogodaka (0:0), uz mnoštvo prilika i jedan promašeni penal.
Egipatski šampion Al Ahly bio je bliži pobjedi. U finišu prvog poluvremena, tačnije u 43. minuti, Mahmoud Trezeguet nije uspio realizovati penal – njegov udarac pročitao je i odbranio iskusni golman Intera, Oscar Ustari.
U središtu pažnje bio je, očekivano, Lionel Messi. Argentinski virtuoz, iako u 37. godini, pokazao je da i dalje posjeduje izvanrednu formu. Dva puta je ozbiljno zaprijetio: prvi put nakon majstorskog prodora kroz dvojicu protivnika, ali je golman Al Ahlyja zaustavio njegov šut; drugi put iz slobodnog udarca koji je završio na stativi.
Uoči početka turnira pojavile su se bojazni da bi stadion mogao ostati poluprazan, djelomično zbog visoke cijene ulaznica – koje su u početku dosezale 349 dolara – ali i zbog straha latinoameričkih navijača od mogućih racija američke imigracione službe (ICE). Inter Miami je klub koji ima snažnu vezu s imigrantskom zajednicom, a mnogi njegovi simpatizeri bez legalnog boravka u SAD-u izbjegavali su dolazak na stadion.
Organizatori su u posljednji trenutak značajno snizili cijene. Ulaznice su se počele prodavati po cijeni od 55 dolara, a studentima je ponuđena posebna akcija – kupovinom jedne karte za 20 dolara dobijali su još četiri besplatno. Takva taktika se isplatila, pa je utakmicu na kraju pratilo 61.000 navijača, samo tri hiljade manje od maksimalnog kapaciteta.
Turnir se nastavlja večeras u ponoć po srednjoevropskom vremenu, kada se sastaju Palmeiras iz Brazila i portugalski Porto u drugoj utakmici prvog kola.
