Predsjednik je smijenio vojne vođe u razmjerima kakvi nisu viđeni od Maoa, što izaziva sumnje u spremnost zemlje za rat...
Među kineskim generalima, bio je jedan koji je izgledao netaknut čistkama koje su zahvatile najviši vojni vrh u protekle dvije godine.
Zhang Yuxia, najviše rangirani oficir na toj poziciji, nije bio samo lični prijatelj Xi Jinpinga, kineskog lidera. Bio je i jedan od rijetkih vojnih zapovjednika sa stvarnim borbenim iskustvom, ističući se u Vijetnamskom ratu 1979. godine.
Ovo iskustvo ojačalo je njegov autoritet kao starijeg od dva potpredsjednika Centralne vojne komisije (CMC), koja kontrolira oružane snage i kojom predsjedava sam Xi.
Neki analitičari su ga smatrali glavnim organizatorom nedavnih čistki. Sada je i on svrgnut, u onome što se smatra najdramatičnijom čistkom do sada.
Istrage i neredi
Ministarstvo odbrane je 24. januara objavilo da su general Zhang (75) i još jedan član CMC-a, general Liu Zhenli, pod istragom zbog "teških kršenja discipline i zakona". Ali nisu dati daljnji detalji. General Liu (61) vodi Odjel Generalštaba, koji nadgleda operacije, obavještajne poslove i obuku. Možda najvažnije od svega, vjeruje se da ima bliske lične veze sa Zhangom, jer je i on učestvovao u pograničnom ratu s Vijetnamom.
Ove istrage znače da je Xi Jinping, u stvari, smijenio cijelo vojno rukovodstvo u čistci kakva nije viđena od smrti Mao Zedonga 1976. godine. Iako generali Zhang i Liu još nisu formalno smijenjeni iz KPK-a, takve istrage obično uključuju pritvor i nakon čega slijedi formalno otpuštanje.
Četiri druga visoka oficira CMC-a formalno su otpuštena sa svojih stranačkih i vojnih dužnosti. Kao rezultat toga, tijelo koje nadgleda otprilike 2 miliona pripadnika Narodnooslobodilačke armije (PLA) sada ima samo dva aktivna člana: samog Xija kao predsjedavajućeg i generala Zhang Shengmina, šefa discipline PLA-a, koji je postao potpredsjednik u oktobru.
Razmjere problema
Ovaj najnoviji razvoj događaja nudi do sada najuvjerljiviji pokazatelj problema s kojima se Xi još uvijek suočava u svom nastojanju da transformira PLA u potpuno modernu vojsku. Ubrzo nakon preuzimanja vlasti, počeo je rješavati problem korupcije i nedostatka fokusa na stvarnu borbu, otpustivši desetine generala i poduzevši veliko restrukturiranje vojne strukture. Novi valovi čistki započeli su oko 2023. godine s Raketnim snagama, koje upravljaju kineskim nuklearnim arsenalom, a proširili su se na druge agencije, kao i na odjele za razvoj oružja i politiku PLA. Ali korupcija i dalje postoji, a reforme ostaju nepotpune. Xi sada možda izražava razočarenje zbog neuspjeha generala Zhanga da postigne željene rezultate do roka sljedeće godine za sposobnost PLA da napadne Tajvan.
Druga mogućnost je da su general Zhang ili članovi njegove porodice bili umiješani u korupciju u prošlosti, možda kada je vodio odjeljenje za razvoj i nabavku oružja sklono skandalima između 2012. i 2017. godine. Vjerovatno je da su se ponovo pojavile stare optužbe ili su se pojavile nove dok Xijevi istražitelji proširuju svoje napore ili dobijaju informacije od Zhangovih protivnika. Neki od vojnih zvaničnika koji su prethodno istraživani smatrani su njegovim štićenicima.
Politička dimenzija
Nedavne čistke su možda potaknute i Xijevom zabrinutošću zbog rastuće moći generala Zhanga. „Ovo je najneočekivaniji razvoj događaja u kineskoj politici od ranih dana Xijevog uspona“, kaže Dennis Wilder, bivši analitičar CIA-e i profesor na Univerzitetu Georgetown.
Čini se da mnoge nedavne čistke proizlaze iz rivalstva između frakcije koju je predvodio Zhang i druge grupe koja je ostavila trag uglavnom u istočnoj Kini, a čiji su neki članovi služili sa Xijem u toj regiji. Zhangova frakcija, koja je uključivala nekoliko sinova istaknutih revolucionara, prevladala je. To mu je dalo neviđenu moć, ali ga je također učinilo potencijalnom prijetnjom Xiju. „On je žilav, oštrog jezika momak i iako je imao saveznike sa Xijem, nikada ga nije poslušao“, kaže Wilder.
Zhangov porodični odnos sa Xijem datira još iz građanskog rata, kada su se njihovi roditelji borili zajedno. Zhangov otac je kasnije postao general sa tri zvjezdice, dok je Xijev otac postao politički lider. Xi je 2017. godine pokazao povjerenje u Zhanga dajući mu mjesto u Politbirou, najvišem tijelu sa oko 20 lidera, i kao novog potpredsjednika Vijeća ministara odbrane, što ga čini drugim najviše rangiranim vojnim oficirom. 2022. godine, kada je Xi osigurao treći mandat, Zhang je postao viši potpredsjednik odbora, uprkos svojoj 72. godini, što bi ga diskvalificiralo iz prethodne starosne granice.
Poruka i izazov za Xija
Ako Zhang bude formalno smijenjen, postao bi najviše rangirani aktivni oficir kojeg je Xi smijenio. Ako izgubi i mjesto u Politbirou, to bi bio prvi put da su dva člana Politbiroa smijenjena u istom petogodišnjem periodu od 1989. godine, kada je PLA ugušila proteste na Trgu Tiananmen.
Ovo šalje snažnu poruku oružanim snagama i političkoj eliti: veze sa Xijem ne garantuju zaštitu. Ali to također stvara problem: koga će izabrati da zamijeni sve otpuštene generale?
Od preuzimanja vlasti 2012. godine, Xi je nastojao promovirati lojalne i sposobne generale sposobne transformirati PLA u fleksibilnu vojsku koja kombinira zračne, kopnene, pomorske, kibernetičke i svemirske operacije. U početku je zamijenio generale iz prethodnih rukovodstava. Kasnije se okrenuo protiv mnogih svojih imenovanja. Mnogi drugi su ili neobučeni ili su okaljani vezama s otpuštenim kolegama.
Nemiri su već počeli utjecati na operativne kapacitete vojske, prema nekim zapadnim procjenama.
Zabrinutost Washingtona
U najnovijem godišnjem izvještaju Pentagona o kineskim oružanim snagama, objavljenom u decembru, navodi se da je otpuštanje visokih oficira izazvalo "neizvjesnost oko organizacijskih prioriteta" i da je "odjeknulo unutar redova PLA".
Dodaje da je korupcija u nabavkama odbrane dovela do "očiglednih" nedostataka kapaciteta, poput oštećenih poklopaca silosa za rakete.
„Ove istrage će vrlo vjerovatno uzrokovati kratkoročne poremećaje u operativnoj efikasnosti PLA“, navodi se. „U suprotnom, PLA bi se u budućnosti mogla pojaviti kao sposobnija vojska ako iskoristi trenutnu kampanju za uklanjanje sistemskih problema koji olakšavaju korupciju.“ Barem u ovom slučaju, Xi se nada da je Pentagon u pravu.
