New York Times objavio je opsežan izvještaj iz ruske Kurske oblasti, koji je izazvao burne reakcije ukrajinskih zvaničnika.
Ministarstvo vanjskih poslova Ukrajine oštro je kritikovalo američki list, tvrdeći da se radi o "glupoj odluci" i da izvještaj služi kao alat ruske propagande.
Autorica izvještaja, novinarka Nanna Heitmann, boravila je u martu šest dana u općini Sudža, području Kurske oblasti koje je, prema ruskim tvrdnjama, bilo pod kontrolom ukrajinskih snaga od augusta 2024. godine.
Tokom svoje posjete, Heitmann je razgovarala s lokalnim stanovništvom i bila povremeno u pratnji pripadnika čečenskog specijalnog odreda "Ahmat", koji su, kako se navodi, učestvovali u borbama i pomogli evakuaciju civila.
U tekstu objavljenom 12. jula, novinarka opisuje prizore razorene infrastrukture, napuštenih sela i tijela kako civila, tako i vojnika, razbacanih po kućama, vozilima i poljima. Neka tijela su, prema njenim navodima, nosila tragove nasilne smrti, ali nije jasno ko je odgovoran za te zločine.
Među lokalnim stanovnicima postoje podijeljena mišljenja. Neki su tvrdili da su ukrajinske snage tokom okupacije bile korektne, pružale medicinsku pomoć i nisu se miješale u živote civila. Drugi su, međutim, opisivali težak život pod okupacijom, bez osnovnih sredstava za život, posebno tokom zime.
Posebnu pažnju izazvala je izjava komandanta "Ahmata" Aptija Alaudinova, koji je naveo da su neki pripadnici njegove jedinice tokom operacije "Potok" — koja je omogućila ruskim snagama prodor iza ukrajinskih linija — zadobili ozbiljne zdravstvene probleme, uključujući i smrtonosne bolesti, što se dovodi u vezu s lošom regulacijom plina iz lokalnih cjevovoda.
Predstavnik ukrajinskog Ministarstva vanjskih poslova Georgij Tihij osudio je odluku New York Timesa da objavi ovakav tekst, nazivajući je "najglupljom mogućom". U objavi na mreži X (bivši Twitter) uporedio je izvještaj sa radom Waltera Durantyja, kontroverznog dopisnika NYT iz Sovjetskog Saveza, poznatog po negiranju Holodomora.
"Ovo nije balansirana priča niti druga strana medalje, kako se pokušava predstaviti. Ovo je dozvola ruskoj propagandi da obmanjuje javnost," napisao je Tihij. Kritičari također postavljaju pitanja o tome kako je novinarka NYT dobila pristup zoni koja je formalno zatvorena za strane novinare i civilne posmatrače. U izvještaju se navodi samo da su je djelimično pratili borci "Ahmata".
Podsjećamo, ranije je i ruski reporter "Komersanta" Aleksandar Černih objavio sličan izvještaj iz ovog regiona, koji je također izazvao žustre reakcije javnosti. Ovoga puta, međutim, riječ je o rijetkom primjeru zapadnog medijskog izvještavanja s ruske strane fronta, što je dodatno podiglo tenzije u ionako polariziranoj međunarodnoj zajednici.
