Krajnje desničarska stranka AfD suočava se s optužbama za sistemski nepotizam, što prijeti da naruši njen samoproklamirani imidž protiv establišmenta pred niz ključnih izbora.
AfD je postala najveća opoziciona snaga u Njemačkoj djelomično tako što se predstavlja kao populistička alternativa onome što prikazuje kao Altparteien, ili "stare stranke", mainstream grupacije koje dugo vladaju.
Međutim, sada, u godini koja je puna izbora koji se smatraju ključnim testom nacionalnog raspoloženja, vladajući konzervativci kancelara Friedricha Merza, koji su trenutno izjednačeni s AfD-om u nacionalnim anketama, napadaju krajnje desnu stranku kao licemjernu.
"Ne smijemo samo zauzeti čvrst stav prema AfD-u po pitanjima politike, već je moramo suočiti i kao stranku navodnih poštenih ljudi i patriota. Stranku karakterizira duboko ukorijenjen klijentelizam i nepotizam", rekao je Merz u intervjuu za njemački list Die Rheinpfalz.
Prve optužbe pojavile su se u istraživačkom izvještaju njemačke javne televizije početkom ovog mjeseca, u kojem se tvrdi da su dvojica političara AfD-a u istočnoj saveznoj pokrajini Saksonija-Anhalt, uključujući vodećeg kandidata stranke na predstojećim izborima, imali članove porodice zaposlene kod AfD-ovog zastupnika u nacionalnom parlamentu.
Nakon toga, dodatne optužbe pojavile su se gotovo svakodnevno u medijima, a implicirale su AfD-ove zastupnike u još četiri pokrajinske organizacije i u Evropskom parlamentu, za koje se tvrdi da su ili zapošljavali rodbinu svojih stranačkih kolega ili su njihovi rođaci bili zaposleni kod njih.
Prema važećim pravilima, njemački zastupnici ne smiju zapošljavati rodbinu, partnere ili bivše partnere na račun poreskih obveznika. Međutim, zapošljavanje članova porodice kod drugih zastupnika je dozvoljeno.
Lideri stranke tvrde da su optužbe za nepotizam neopravdane i preuveličane.
"Pregledavamo sve što nam stigne, vodimo diskusije i razmatramo pojedinačne slučajeve. Postalo je jasno da su optužbe iz medija doista neosnovane i potpuno preuveličane", rekla je nacionalna ko-predsjednica AfD-a Alice Weidel u utorak.
Drugi nacionalni lider stranke Tino Chrupalla rekao je da političari stranke nisu prekršili njemački zakon, ali je ipak priznao da praksa zapošljavanja rodbine ostavlja "gorak okus" biračima.
Nekoliko dana kasnije, međutim, priznao je u objavi na platformi X da zapošljava suprugu jednog zastupnika AfD-a u pokrajinskom parlamentu.
Jedan od najistaknutijih AfD-ovih političara impliciranih u optužbama za nepotizam je Ulrich Siegmund, vodeći kandidat stranke u Saksoniji-Anhalt, gdje AfD prema anketama drži prvo mjesto s oko 40 posto podrške.
Tu se iz AfD-a nadaju da će po prvi put od osnivanja stranke 2013. godine osvojiti stvarnu vlast. Cilj im je apsolutna većina na izborima zakazanim za 6. septembar.
Otac Siegmunda zarađuje oko 92.000 eura godišnje kao zaposlenik nacionalnog AfD-ovog zastupnika Thomasa Korella, prema istrazi javne televizije u kojoj su optužbe prvi put objavljene. Korell također zapošljava oba roditelja drugog AfD-ovog zastupnika iz Saksonije-Anhalt, navodi se u izvještaju.
Siegmund javno nije demantovao da njegov otac radi kod Korella. Umjesto toga, branio je praksu zapošljavanja rodbine, tvrdeći u online videoobjavi da je to nužno jer mnogi profesionalci ne žele stigmu rada za AfD i da je to način da se pronađu pouzdani zaposlenici.
"Otvoreno govorim zašto ovo uopće nije problem, zašto zapravo mislim da je dobra stvar i zašto ja sam ne bih imao problem s tim da zaposlim člana porodice drugog zastupnika ili stranačkog kolege", rekao je.
Tri dana kasnije, u drugom videu, Siegmund je optužbe za nepotizam nazvao lažnim vijestima i dijelom kampanje kleveta koja ima za cilj spriječiti uspon stranke.
"Sjećate li se kada sam prije nekoliko mjeseci rekao da će pokušati sve ispod pojasa da spriječe da naš izborni uspjeh postane historijska senzacija? Upravo to sada počinje", rekao je.
Zastupnici drugih stranaka u pokrajinskom parlamentu Saksonije-Anhalt sada planiraju reformu parlamentarnog pravilnika kako bi zabranili zastupnicima zapošljavanje članova porodice svojih kolega.
Za sada ne izgleda da je AfD pretrpio pad u anketama zbog optužbi, uključujući i svoje uporište u bivšoj Istočnoj Njemačkoj.
Ali kako se optužbe gomilaju, jasno je da među članstvom vlada nervoza, posebno dok konzervativci Merza pritiskaju AfD oko ovog pitanja pred pokrajinske izbore.
Oko 150 članova AfD-a u Saksoniji-Anhalt zahtijevalo je da njihova regionalna podružnica sazove izvanredni stranački kongres kako bi se raspravila praksa zapošljavanja rodbine pred izbore. Međutim, glasnogovornik stranke u Saksoniji-Anhalt rekao je u ponedjeljak da će stranka umjesto toga osnovati komisiju koja će razviti preporuke o standardima zapošljavanja.
