Američki raketni razarač USS Gravely pristao je u nedjelju u Trinidadu i Tobagu, svega desetak kilometara od obale Venecuele, u trenutku kada Sjedinjene Američke Države pojačavaju pritisak na predsjednika Nicolása Madura.
Dolazak američkog ratnog broda, praćen jedinicom marinaca koja će provoditi zajedničke vojne vježbe s lokalnim snagama, izazvao je zabrinutost u regiji koja je već mjesecima pod tenzijama. Prema saopćenju vlasti Trinidada i Tobaga, obuka je planirana kao dio “sigurnosne saradnje” sa Sjedinjenim Državama.
Međutim, ovaj potez dolazi u isto vrijeme kada je Washington pokrenuo masovno gomilanje vojske u Karibima — sedam ratnih brodova poslano je u karipsko more, a još jedan u Meksički zaljev, u okviru operacije za borbu protiv krijumčarenja narkotika. Zvanično, cilj je suzbijanje trgovine drogom, ali mnogi analitičari smatraju da je prava meta upravo Venecuela i njen predsjednik Maduro.
U proteklim sedmicama, američke snage izvele su desetak operacija protiv brodova za koje tvrde da su uključeni u krijumčarenje droge, a prema podacima AFP-a, tom prilikom je poginulo najmanje 43 osobe.
Maduro: “Ovo je izgovor za otimačinu nafte”
Venecuelanski predsjednik Nicolás Maduro oštro je reagovao, optuživši Washington da koristi “borbu protiv trgovine drogom” kao izgovor za agresiju i pokušaj nametanja promjene vlasti u Karakasu. On tvrdi da je stvarni cilj američkih operacija “zaplijeniti venecuelanske prirodne resurse, prije svega ogromne naftne rezerve”.
Politička pozadina
Trenutna premijerka Trinidada i Tobaga, Kamla Persad-Bissessar, poznata je kao bliska pristalica Donalda Trumpa. Od stupanja na dužnost u maju prošle godine, njena vlada usvojila je oštru retoriku prema imigrantima iz Venecuele, optužujući ih za porast kriminala i ekonomski pritisak na ostrvo.
Geografski gledano, Trinidad i Tobago se nalazi tik uz obalu Venecuele — najzapadnija tačka ostrva udaljena je svega nekoliko desetina kilometara od južnoameričkog kopna. Zbog toga je dolazak američke flote u ovu državu shvaćen kao direktna demonstracija sile prema Karakasu.
Najveće američko vojno prisustvo u regiji u posljednjoj deceniji
Sjedinjene Američke Države su u posljednjim sedmicama značajno pojačale vojnu prisutnost u Karibima, rasporedivši ukupno osam ratnih brodova, nuklearnu podmornicu i borbene avione F-35, kao i grupu nosača aviona Gerald Ford u vodama Latinske Amerike.
Ovakvo raspoređivanje vojnih snaga analitičari nazivaju najvećom američkom vojnom operacijom u Karibima u posljednjoj deceniji, a mnogi ga vide kao poruku Madurovom režimu — ali i upozorenje Rusiji i Kini, koje su posljednjih godina ojačale saradnju s Venecuelom.
