Tajni ugovor s Venecuelom otvorio je pravni proces koji bi mogao razotkriti opasne veze između američke političke elite i Madurovog režima.
Dugogodišnje prijateljstvo između Marca Rubia i Davida Rivere pretvara se u dramu koja bi mogla poljuljati temelje moći u Washingtonu. Ispostavilo se da je korisnik neregistriranog lobiranja i trenutna šefica Trumpovog kabineta, Susie Wiles.
Marco Rubio se sprema za sud. Državni sekretar pozvan je da svjedoči protiv bliskog prijatelja i političkog saradnika iz vremena kada je bio kongresmen na Floridi, na suđenju po optužbama za strani uticaj, u kojem se očekuje da će učestvovati neke od najmoćnijih ličnosti u Washingtonu.
Optuženi, David Rivera, je Rubiov prijatelj već više od dvije decenije.
Rubio i Rivera su zajedno vodili kampanju i služili u Predstavničkom domu Floride, gdje su zaradili nadimke "Batman i Robin". Rivera je odigrao glavnu ulogu u ohrabrivanju Rubia da pokrene svoju tešku kampanju za Senat i podržavao ga je tokom cijele utrke.
Njihovo prijateljstvo prevazišlo je politiku: uzeli su zajednički kredit za kuću, a Rivera je bio prisutan u bolnici prilikom rođenja Rubiove četvero djece.
Ali dok se Marco Rubio probio na nacionalnu i međunarodnu scenu, Davida Riveru prate optužbe za korupciju i prljave poslove - optužbe koje sada prodiru u Washington i uzrokuju probleme nekim od najuticajnijih ljudi u zemlji.
Slučaj o kojem će Rubio svjedočiti pokrenula je sama Trumpova administracija. Rivera, koji je bio predmet višestrukih istraga FBI-a zbog mita i nezakonite koristi tokom svog mandata u politici Floride, sada je optužen da je djelovao kao neregistrovani agent venecuelanske vlade.
Godine 2022., Rivera je uhapšen i optužen od strane Ministarstva pravde za kršenje Zakona o registraciji stranih agenata (FARA), koji zahtijeva od svakog Amerikanca „čiju aktivnost nadgleda, usmjerava, kontrolira, financira ili subvencionira“ strana vlada da registrira i prijavi svoje lobističke aktivnosti.
Problem je povezan s ogromnim ugovorom od 50 miliona dolara koji je njegova konsultantska kompanija, Interamerican Consulting Inc., dobila 2017. godine od Citgoa, američke podružnice venecuelanske državne naftne kompanije PDVSA.
Tužioci tvrde da je ugovor bio paravan za tajni lobistički dogovor u službi Madurove vlade. U optužnici se navodi da je Rivera iskoristio svoje kontakte kako bi dogovorio sastanak između američkog kongresmena i tadašnje potpredsjednice Venecuele Delcy Rodriguez "kako bi razgovarali o procesu normalizacije odnosa između SAD-a i Venecuele".
Također je bezuspješno pokušao posredovati u postizanju dogovora između venecuelanske vlade i američke naftne kompanije. Rivera je čak dogovorio da kongresmen Pete Sessions (R-TX), tadašnji predsjedavajući Odbora za poslovnik Predstavničkog doma, otputuje u Venecuelu i sastane se s Madurom 2018. godine.
Tokom ovog perioda, Rivera se također sastao s Rubiom, sada senatorom Floride, i Trumpovom savjetnicom Kellyanne Conway. Ugovor za ove usluge poslan je direktno rukovodiocima PDVSA-e u Venecueli.
Rivera je negirao optužbe i čini se odlučnim da se bori do kraja. Njegov pravni tim je krajem 2025. godine pozvao Rubia da svjedoči da je zapravo radio na potkopavanju Madurovog režima, a ne na njegovoj podršci.
„Senator Rubio i gospodin Rivera bili su isključivo fokusirani na podršku opoziciji u Venecueli, na sankcije protiv Madurove vlade i na njegovo uklanjanje s mjesta šefa države“, napisali su Riverini advokati u pismu iz decembra 2025. godine.
Ali Rubio nije jedini kojeg Rivera izgleda želi uključiti u ovu bitku. Jedan od njegovih kontakata bio je Raúl Gorrín, predsjednik Globovisiona. Prema sudskim dokumentima, Gorrín je pomogao u osiguravanju ugovora sa Citgom i služio je kao Riverina veza sa venecuelanskom vladom.
Primio je milione dolara mita od Rivere za svoje usluge. U međuvremenu, Globovisión je angažovao lobističku firmu Ballardson Partners kako bi proširio svoje poslovanje u SAD-u - kompaniju kojom dijelom upravlja Susie Wiles, šefica Trumpovog kabineta.
Dokumenti pokazuju da su Wiles i Gorrín intenzivno komunicirali, a u dosijeu je uključeno oko 400 stranica materijala. Riverini advokati su zatražili od Wilesa da svjedoči o lobističkim aktivnostima Ballardson Partnersa za Gorrína i njegove poslovne interese.
Dokument koji je dobio na uvid list Miami Herald pokazuje da su Ballardovi lobisti pripremili pismo koje je Gorrín trebao dostaviti Trumpu na dan inauguracije, s prijedlozima za poboljšanje odnosa između SAD-a i Venezuele u zamjenu za političku tranziciju.
Iako Wiles i njena firma nisu optužene za nezakonito ponašanje, implikacija je jasna: Ballardson Partners se nije registrovao kao strani agent prema FARA-i. Ako Rivera bude proglašen krivim, to bi moglo dodatno staviti pod kontrolu aktivnosti drugih osoba u Trumpovoj orbiti.
Do sada je slučaj prošao bez mnogo nacionalne pompe, ali Riverin pravni tim (koji uključuje Davida Markusa, advokata koji je branio Epsteinovu saradnicu Ghislaine Maxwell) pokušava da ga dovede u centar pažnje. Čini se da je cilj strategije da Trumpovoj administraciji bude sve teže da nastavi ovaj proces.
