Više od milion vjernika okupilo se u srijedu u Mekki kako bi obavili najvažniji islamski obred – hadž, suočeni s visokim temperaturama i pod pojačanim mjerama sigurnosti kako bi se spriječilo ponavljanje prošlogodišnjih tragičnih događaja.
Na temperaturama koje prelaze 40 stepeni Celzijusa, hodočasnici polako kruže oko Kabe, crne kockaste strukture u središtu Velike džamije, najsvetijeg mjesta islama. Oko 1,4 miliona hadžija stiglo je u Saudijsku Arabiju uoči višednevnog obreda, koji je jedan od pet stubova islama i koji svaki musliman mora obaviti barem jednom ako je u mogućnosti.
Nakon smrtonosnog toplotnog vala prošle godine, kada je zabilježeno 1301 smrtni slučaj uslijed temperature od čak 51,8°C, saudijske vlasti pojačale su mjere zaštite. Uveli su dodatne hladovine, povećali broj medicinskog osoblja, kao i rashladnih jedinica, a koristi se i tehnologija umjetne inteligencije i dronova za praćenje gužvi i stanja hodočasnika.
Hadžije će u srijedu sedam puta obići Kabu, a zatim se uputiti prema Mini, gdje je smješten veliki šatorski kamp, prije nego što započnu vrhunac obreda – molitvu na planini Arafat.
Posebna pažnja posvećena je sprječavanju neregistriranih hodočasnika da prisustvuju hadžu, jer su oni prošle godine najviše bili pogođeni nedostatkom pristupa klimatiziranim šatorima i prijevozu. Saudijske vlasti sprovode racije, nadgledaju situaciju dronovima i šalju upozorenja putem SMS poruka.
Dozvole za hadž dodjeljuju se zemljama prema kvotama, a pojedinci ih dobijaju putem lutrije. Zbog visokih troškova, neki pokušavaju obaviti hadž bez dozvole, što ih izlaže riziku hapšenja i deportacije.
Velike gužve na hadžu su opasne, što je potvrdila i nesreća iz 2015. godine, kada je u stampedu tokom rituala „kamenovanja vraga“ u Mini poginulo do 2300 ljudi.
Saudijska Arabija zarađuje milijarde dolara svake godine zahvaljujući hadžu i umri, drugim vrstama hodočašća koja se obavljaju u različito doba godine.
