U jednoj od najspektakularnijih operacija od početka rata, Ukrajina je pomoću dronova izvela masovni napad na ruske vojne baze u dubini teritorije — čak 4.300 kilometara od vlastite granice. Ruski izvori sada navode da je identifikovan organizator tajnog plana: Artem Timofejev, čovjek koji je godinama živio među njima.
Prema izvještajima ruskih medija, Timofejev je rođen u Žitomiru ili Donjecku, a živio je u Kijevu i Čeljabinsku. Njegov „kamionski biznis” — zvanično firma za prijevoz montažnih kuća — bio je zapravo savršeno pokriće za krijumčarenje smrtonosnih dronova u rusku unutrašnjost. U oktobru prošle godine otvorio je privatnu firmu, kupio nekoliko kamiona i krenuo s “dostavama”. Ali ono što je isporučivao bila je prava tempirana bomba.
Vozači koje su ispitali ruski istražitelji potvrdili su da su kamioni pripadali Timofejevu i da su navodno prevozili konstrukcije kuća iz skladišta u Čeljabinsku. U stvarnosti, konstrukcije su skrivale borbene dronove, pažljivo montirane i spremne za lansiranje — direktno iz vozila, u neposrednoj blizini ključnih vojnih baza.
Napad je bio razoran. Ukrajinska sigurnosna služba SBU navodi da je pogođen 41 ruski avion, uključujući strateške bombardere Tu-95 i Tu-22, te špijunski avion A-50. Prema ukrajinskim izvorima, uništeno je više od trećine ruske strateške flote bombardera, nanijevši štetu procijenjenu na oko sedam milijardi dolara.
Rusko Ministarstvo odbrane priznalo je da je „nekoliko aviona zapaljeno“, ali kao po običaju — bez priznanja žrtava. No, vojni blogeri u Rusiji nisu štedjeli riječi. Nazvali su dan napada „crnim danom ruske avijacije” i otvoreno optužili obavještajne službe za kolaps sigurnosnog sistema.
Predsjednik Ukrajine Volodimir Zelenski operaciju je nazvao „briljantnom“ i „najvećom operacijom dugog dometa od početka rata“, naglašavajući njenu simboličku i stratešku težinu. Dok ruski avioni gore u dalekoj Sibiru, poruka je jasna: rat više nije samo na frontu. On je stigao u srce Rusije — i to iznutra.
