Predsjednik Ekvadora, Daniel Noboa, priznao je u utorak da karteli i bande kroz njegovu zemlju godišnje prenose drogu, oružje i drugu nedozvoljenu robu u vrijednosti od 30 milijardi dolara, što predstavlja oko četvrtinu bruto društvenog proizvoda (BDP) zemlje.
Ove šokantne tvrdnje iznio je tokom intervjua za državnu televiziju, pokušavajući ukazati na ozbiljnost sigurnosne krize koja pogađa zemlju koja je nekada bila poznata po mirnom okruženju. Noboa, 37-godišnji sin milijardera iz bananske industrije, rekao je da je riječ o ogromnom iznosu, naglašavajući da ova ilegalna trgovina predstavlja gotovo 24 posto BDP-a Ekvadora. Za usporedbu, to je neto profit koji je Amazon ostvario u 2023. godini.
Narkobosovi se natječu za kontrolu nad rutama za krijumčarenje kokaina iz susjednih Kolumbije i Perua, koristeći ekvadorske luke za transport na tržišta u Evropi, Aziji i Sjedinjenim Državama.
Noboa se suočava s izazovima uoči drugog kruga predsjedničkih izbora u aprilu, gdje će se boriti protiv jake kandidatkinje ljevice, Luisy Gonzalez. U prvom krugu, Noboa i Gonzalez su bili praktički izjednačeni, dok je Noboa pretrpio ozbiljan poraz u obalnim regijama, koje su najviše pogođene nasiljem.
Prošle godine, Noboa je rasporedio vojsku u zatvore i na ulice u nastojanju da smanji visoku stopu ubistava, proglašavajući vanredno stanje. Međutim, početak ove godine donio je novi skok nasilja, uključujući desetke ubijenih u Gvajakilu, najvećem ekvadorskom gradu. Tijekom vikenda, ubijeni su pukovnici specijalnih snaga koji su se borili protiv kartela. U odgovoru na eskalaciju nasilja, Noboa je smijenio ministra unutrašnjih poslova.
