Prema navodima više međunarodnih i izraelskih medija, Katar i Sjedinjene Američke Države nalaze se u poodmakloj fazi razgovora o mogućoj nabavci najsavremenijih borbenih aviona F-35, potezu koji bi mogao značajno izmijeniti sigurnosnu arhitekturu Perzijskog zaljeva i otvoriti novo poglavlje u regionalnim odnosima snaga.
Ovi razgovori dolaze u trenutku kada Washington paralelno razmatra i potencijalnu prodaju F-35 Saudijskoj Arabiji i Turskoj, što ukazuje na širu reviziju američke politike izvoza najnaprednijih borbenih platformi saveznicima. Izraelski mediji navode da bi takav ishod izazvao ozbiljnu zabrinutost u Tel Avivu, koji trenutno uživa status jedinog operatera stealth borbenih aviona F-35 u zapadnoj Aziji.
Interes Katara za ove avione nije nov. Doha je još u oktobru 2020. godine podnijela prvi formalni zahtjev za nabavku F-35, ali je proces tada zaustavljen zbog američke obaveze očuvanja izraelske „kvalitativne vojne prednosti“. Upravo taj princip godinama predstavlja ključnu prepreku širenju F-35 tehnologije na Bliskom istoku.
Izraelske zračne snage danas koriste vlastitu, prilagođenu verziju aviona F-35I „Adir“, a izraelski zvaničnici otvoreno izražavaju bojazan da bi ulazak drugih regionalnih aktera u ovaj ekskluzivni klub mogao umanjiti njihovu zračnu nadmoć. Ipak, u Washingtonu se sve češće razmatraju modeli prodaje koji bi uključivali stroga operativna i geografska ograničenja.
Katar već posjeduje snažnu zračnu flotu, uključujući američke F-15QA, francuske Rafale i britanske Eurofighter Typhoone, te održava blisku vojnu saradnju sa SAD-om kroz obuku i stacioniranje snaga. Iako se pregovori o F-35 opisuju kao „napredni“, zvanični sporazum još nije zaključen, a svaki eventualni dogovor morao bi dobiti zeleno svjetlo američke administracije i Kongresa.
Dodatni kontekst razgovorima daju nedavni sigurnosni događaji. Nakon izraelskog raketnog napada na katarsku teritoriju početkom septembra, u kojem je stradalo katarsko osoblje, Sjedinjene Države su javno obećale sigurnosne garancije Dohi. Ubrzo potom, Katar je formalizirao planove za uspostavljanje baze svojih zračnih snaga u američkoj zračnoj bazi Mountain Home u saveznoj državi Idaho.
Prema najavi američkog ministra odbrane Petea Hegsetha, katarski piloti će u Mountain Homeu upravljati avionima F-15QA zajedno s američkim osobljem, s ciljem unapređenja obuke, interoperabilnosti i borbene spremnosti, dok će baza ostati pod punom američkom operativnom kontrolom.
Analitičari upozoravaju da čak i eventualna nabavka F-35 ne bi Kataru ili drugim zaljevskim državama automatski omogućila sposobnost ozbiljnog vojnog pariranja Izraelu. Velika geografska udaljenost – oko 2.000 kilometara od potencijalnih izraelskih ciljeva – kao i zavisnost od američke logističke i obavještajne podrške, značajno ograničavaju ofanzivne mogućnosti tih aviona.
Tokom ranijih američko-saudijskih pregovora, Izrael je insistirao da se eventualni F-35 stacioniraju u istočnim dijelovima Saudijske Arabije, daleko od izraelskog zračnog prostora, kako bi se spriječila mogućnost brzog udara. Slični uslovi mogli bi biti nametnuti i Kataru.
Stručnjaci ističu da ključne sposobnosti F-35 – poput dopune gorivom u zraku, AWACS podrške, integracije obavještajnih podataka i elektronskog ratovanja – u velikoj mjeri zavise od američkih ili savezničkih sistema. Bez potpune operativne autonomije, svaka regionalna upotreba ovih aviona ostala bi čvrsto vezana za političku i vojnu volju Washingtona.
Uprkos tome, sama mogućnost da Katar uđe u krug korisnika F-35 već sada šalje snažan signal o ubrzanom preoblikovanju vojnih odnosa na Bliskom istoku i potencijalno otvara novo poglavlje u odnosima između SAD-a, zaljevskih država i Izraela.
