U svom ratu s Hezbollahom 2006. Izrael je tri puta pokušao ubiti Hassana Nasrallaha.
Jedan zračni napad je promašen – vođa Hezbollaha ranije je napustio mjesto. Ostali nisu uspjeli probiti betonska ojačanja njegovog podzemnog bunkera, tvrde dvije osobe upoznate s pokušajem atentata.
U petak navečer je izraelska vojska ispravila te greške. Pratio je Nasrallaha do bunkera izgrađenog duboko ispod stambenog kompleksa u južnom Bejrutu i ispustio čak 80 bombi kako bi bio siguran da je ubijen, prema izraelskim medijima.
“Stići ćemo do svakoga, svugdje”, hvalio se pilot ratne avijacije F-15i za koji je izraelska vojska rekla da je izbacio smrtonosni teret, uništivši najmanje četiri stambene zgrade.
No, samouvjereno razmetanje izraelskog vojnog i sigurnosnog establišmenta, koji je u proteklih nekoliko sedmica zadao neprekidan ritam razornih udaraca jednom od svojih najvećih regionalnih rivala, opovrgava neugodnu istinu: u gotovo četiri desetljeća borbe protiv Hezbollaha, tek nedavno je Izrael je doista preokrenuo plimu.
Ono što se promijenilo, rekli su sadašnji i bivši sudionici, je dubina i kvaliteta obavještajnih podataka na koje se Izrael mogao osloniti u posljednja dva mjeseca, počevši od atentata na Fuada Shukra 30. srpnja, jednog od Nasrallahovih desnih ruku, dok je posjetio prijatelja nedaleko od mjesta bombaškog napada u petak.
Ovi dužnosnici opisali su opsežnu preorijentaciju izraelskih napora prikupljanja obavještajnih podataka o Hezbollahu nakon iznenađujućeg neuspjeha njegove daleko moćnije vojske da zada nokautirajući udarac militantnoj skupini 2006., ili čak da eliminira njezino više vodstvo, uključujući Nasrallaha.
Sljedeća dva desetljeća, izraelska sofisticirana signalno-obavještajna jedinica 8200 i njezina vojna obavještajna uprava, nazvana Aman, iskopali su ogromne količine podataka kako bi mapirali brzorastuću miliciju u izraelskoj “sjevernoj areni”.
Miri Eisin, bivši viši oficir obavještajne službe, rekao je da je to zahtijevalo temeljnu promjenu u tome kako je Izrael gledao na Hezbolah, libanonski gerilski pokret koji je iscrpio izraelsku volju i izdržljivost u močvari njegove 18-godišnje okupacije južnog Libanona. Za Izrael koji je 2000. završio sramotnim povlačenjem, popraćenim značajnim gubitkom prikupljanja obavještajnih podataka.
Umjesto toga, rekao je Eisin, izraelska obavještajna služba proširila je svoj otvor kako bi sagledala cijeli Hezbollah, gledajući dalje od njegovog vojnog krila na njegove političke ambicije i sve veće veze s iranskom Revolucionarnom gardom i Nasrallahov odnos sa sirijskim predsjednikom Basharom al-Assadom.
“Morate definirati, u tom smislu, točno ono što tražite”, rekla je. “To je najveći izazov, a ako se dobro izvede, omogućuje vam da ovo sagledate u svoj njegovoj složenosti, da sagledate cijelu sliku.”
Izraelska obavještajna služba gotovo je desetljeće nazivala Hezbollah “terorističkom vojskom”, a ne terorističkom organizacijom “poput Osame bin Ladena u špilji”, rekla je. Bio je to konceptualni zaokret koji je natjerao Izrael da prouči Hezbolah jednako pomno i široko kao što je, na primjer, proučio sirijsku vojsku.
Kako je Hezbolah jačao, uključujući 2012. raspoređivanje snaga u Siriji kako bi pomogao Assadu u gušenju oružane pobune protiv njegove diktature, to je Izraelu dalo priliku da poduzme mjere. Ono što se pojavilo bila je gusta “obavještajna slika” – ko je bio zadužen za operacije Hezbollaha, ko je unaprijeđen, ko je bio korumpiran, a ko se upravo vratio s neobjašnjivog putovanja.
Dok su Hezbollahovi borci bili prekaljeni u krvavom sirijskom ratu, snage militantne organizacija rasle su kako bi držale korak sa sukobom koji se razvukao. To ih je novačenje također učinilo ranjivijima na izraelske špijune koji postavljaju agente ili traže potencijalne prebjege.
“Sirija je bila početak širenja Hezbollaha”, rekla je Randa Slim, programska direktorica Instituta za Bliski istok u Washingtonu. “To je oslabilo njihove mehanizme interne kontrole i otvorilo vrata za infiltraciju na velikoj razini.”
Rat u Siriji također je stvorio fontanu podataka, od kojih je većina javno dostupna za probavu izraelskim špijunima – i njihovim algoritmima. Osmrtnice, u obliku “Plakata mučenika” koje redovito koristi Hezbollah, bile su jedna od njih, prošarane sitnim informacijama, uključujući iz kojeg je grada bio borac, gdje je ubijen i njegov krug prijatelja koji su objavljivali vijesti na društveni mediji. Pogrebi su još više otkrivali, ponekad izvlačeći više čelnike iz sjene, makar i nakratko.
Bivši visokorangirani libanski političar u Bejrutu rekao je da je prodor izraelske ili američke obavještajne službe u Hezbollah bio “cijena njihove podrške Assadu”.
“Morali su se otkriti u Siriji”, rekao je, gdje je tajnovita organizacija odjednom morala ostati u kontaktu i dijeliti informacije s notorno korumpiranom sirijskom obavještajnom službom ili s ruskim obavještajnim službama, koje su Amerikanci redovito pratili.
“Prešli su put od vrlo discipliniranih i čistunaca do nekoga tko je [kada je branio Assada] puštao puno više ljudi nego što je trebao”, rekao je Yezid Sayigh, viši saradnik u Carnegie Middle East Centeru. “Samozadovoljstvo i arogancija popraćeni su pomakom u članstvu – počeli su postajati mlitavi.”
To je bilo odstupanje za skupinu koja se ponosila sposobnošću obrane izraelske hvaljene obavještajne snage u Libanonu. Hezbollah je digao u zrak sjedište Shin Beta u Tiru ne jednom nego dva puta u prvim godinama izraelske okupacije južnog Libanona. U jednom trenutku u kasnim 1990-ima, Izrael je shvatio da Hezbollah otima njegove tada nešifrirane emisije bespilotnim letjelicama, saznajući o vlastitim ciljevima i metodama Izraelskih obrambenih snaga, prema dvoje ljudi upoznatih s tim problemom.
Izraelski prošireni fokus na Hezbollah u regiji bio je popraćen rastućom i na kraju nepremostivom tehničkom prednošću – špijunskim satelitima, sofisticiranim bespilotnim letjelicama i mogućnostima cyber-hakiranja koje mobilne telefone pretvaraju u prislušne uređaje.
Prikuplja toliko podataka da ima posebnu skupinu, Jedinicu 9900, koja piše algoritme koji prebiru terabajte vizualnih slika kako bi pronašli i najmanje promjene, nadajući se da će identificirati improviziranu eksplozivnu napravu uz cestu, otvor iznad tunela ili iznenadnu dodatak betonske armature, nagovještavajući bunker.
Nakon što je operativac Hezbollaha identificiran, njegovi dnevni obrasci kretanja ubacuju se u ogromnu bazu podataka, preuzetu s uređaja koji bi mogli uključivati mobitel njegove žene, brojač kilometara njegovog pametnog automobila ili njegovu lokaciju. Oni se mogu identificirati iz različitih izvora kao što je dron koji leti iznad glave, iz hakiranog prijenosa CCTV kamere pored koje je slučajno prošao, pa čak i iz njegovog glasa snimljenog na mikrofonu daljinskog upravljača modernog televizora, prema nekoliko izraelskih zvaničnika.
Svaki prekid te rutine postaje upozorenje za obavještajnog časnika da ga pregleda, tehnika koja je omogućila Izraelu da identificira srednje razine zapovjednika protutenkovskih odreda od dva ili tri borca koji su uznemiravali IDF-ove trupe s druge strane granice. U jednom trenutku Izrael je pratio rasporede pojedinih zapovjednika kako bi vidio jesu li iznenada opozvani u očekivanju napada, rekao je jedan od dužnosnika.
Ali svaki od tih procesa zahtijeva vrijeme i strpljenje da se razvije. Tijekom godina, izraelska obavještajna služba uspjela je popuniti tako veliku banku ciljeva da su u prva tri dana svoje zračne kampanje njezini ratni zrakoplovi pokušali uništiti najmanje 3000 sumnjivih meta Hezbollaha, prema javnim izjavama IDF-a.
“Izrael je imao puno sposobnosti, puno pohranjenih obavještajnih podataka koji su čekali da budu korišteni”, rekao je bivši dužnosnik. “Mogli smo koristiti ove sposobnosti mnogo prije tijekom ovog rata, ali nismo.”
Čini se da se to strpljenje vojsci isplatilo. Više od 10 mjeseci, Izrael i Hezbollah razmjenjivali su prekograničnu vatru, dok je Izrael ubio nekoliko stotina Hezbollahovih operativaca niže razine, veliku većinu njih unutar poprišta sukoba koje se polako širilo, a protezalo se nekoliko kilometara sjeverno od granice.
Čini se da je to navelo Nasrallaha na pomisao da su dva velika rivala bila uključena u novu vrstu sukoba s rubovima, s dobro definiranim crvenim linijama kojima se moglo upravljati sve dok Izrael ne dogovori prekid vatre u Gazi s Hamasom, dopuštajući Hezbollahu “skretanje s rampe” ” što bi joj omogućilo da dogovori prekid vatre s Izraelom.
Grupa je započela ovu rundu vatre s Izraelom tek 8. oktobra, u znak solidarnosti s Hamasom koji podržava Iran, u pokušaju da zadrži barem nešto izraelske vatrene moći na svojoj sjevernoj granici.
“Hezbollah se osjećao obaveznim sudjelovati u borbi, ali se u isto vrijeme ozbiljno ograničio – nikada nije postojala namjera da preuzmu inicijativu gdje bi mogli imati neku prednost”, rekao je Sayigh iz Carnegie Middle East Centera.
“Čini se da su bacili nekoliko raketa tu i tamo, primili nekoliko udaraca zauzvrat, i uljuljkani u ideju da je to granica svega – držali su jednu, ako ne i obje, ruke vezane na leđima i nisu učinili ništa što bi se približilo njihovoj punoj sposobnosti.”
Ali čak i mogućnost da će Hezbollah pokušati istu vrstu prekograničnog napada koji je Hamas uspješno izveo 7. oktobra – ubivši 1200 ljudi u južnom Izraelu i uzevši 250 talaca natrag u Gazu – bila je dovoljna da Izrael evakuira zajednice u blizini svoju granicu s Libanonom. Otprilike 60.000 Izraelaca istjerano je iz svojih domova, pretvarajući granicu u aktivnu ratnu zonu s Hezbollahom.
Kako bi stvorio uvjete za njihov povratak, čini se da je premijer Benjamin Netanyahu oslobodio izraelske naprednije ofenzivne sposobnosti, prema dužnosnicima upućenim u operacije.
To je uključivalo neviđenu detonaciju tisuća miniranih dojavljivača prije dva tjedna, ranivši tisuće članova Hezbollaha upravo onim uređajima za koje su mislili da će im pomoći da izbjegnu izraelski nadzor.
Kulminirao je u petak s Nasrallahovim ubojstvom, pothvatom koji je Netanyahuov prethodnik, Ehud Olmert, odobrio 2006. godine, a IDF nije uspio izvršiti.
Posljednjih mjeseci, ako ne i godina, izraelska obavještajna služba gotovo je usavršila tehniku koja joj je omogućila da, barem povremeno, locira Nasrallaha, za kojeg se sumnjalo da je uglavnom živio ispod zemlje u labirintu tunela i bunkera.
U danima nakon 7. oktobra, izraelski ratni zrakoplovi su poletjeli s uputama da bombardiraju lokaciju na kojoj je Nasrallaha locirala izraelska obavještajna uprava Aman. Racija je prekinuta nakon što je Bijela kuća zahtijevala od Netanyahua da to učini, prema jednom od izraelskih zavničnika.
Čini se da su u petak izraelski obavještajci ponovno odredili njegovu lokaciju – krenuo je u ono što je IDF nazvao “zapovjedno-kontrolnim” bunkerom, očito na sastanak na kojem je sudjelovalo nekoliko viših oficira Hezbolaha i višeg iranskog zapovjednika operacija Revolucionarne garde.
U New Yorku, Netanyahu je obaviješten na marginama svog obraćanja Općoj skupštini UN-a, gdje je odbacio pomisao o prekidu vatre s Hezbollahom i obećao da će nastaviti s izraelskom ofenzivom. Osoba upoznata s događajima rekla je da je Netanyahu znao za operaciju ubojstva Nasrallaha prije nego što je održao govor.
Izraelska kampanja nije gotova, kaže Netanyahu. Još uvijek je moguće da će Izrael poslati kopnene trupe u južni Libanon da pomognu u čišćenju tampon zone sjeverno od njegove granice. Velik dio raketnih sposobnosti Hezbollaha ostaje netaknut.
“Hezbollah nije nestao u posljednjih 10 dana – mi smo ih oštetili i degradirali i oni su u fazi kaosa i žalosti”, rekao je Eisin, bivši viši obavještajni oficir. “Ali još uvijek imaju mnogo sposobnosti koje su vrlo prijeteće.”
