Wagner, ozloglašena ruska plaćenička grupa poznata po neuspjeloj pobuni protiv Moskve i optužbama za ozbiljna zlostavljanja civila, u Africi zamjenjuje druga ruska paravojna formacija.
Njen nasljednik, kažu stručnjaci, je Afrika Korps, koji je pod direktnom kontrolom Kremlja .
Godinama je Wagner bio glavno vojno oružje Moskve u Sahelu, polusušnoj regiji zapadne i sjeverno-centralne Afrike. Ali s Wagnerovim povlačenjem iz velikih dijelova regije, koju su potresali uzastopni državni udari i oružane pobune, Kremlj izgleda želi uspostaviti kontroliranu, ali još uvijek neslužbenu vojsku koja bi zauzela njegovo mjesto.
Ovaj potez dolazi u vrijeme kada ruski utjecaj raste širom Afrike. Na samitu Rusija-Afrika 2023. godine, Putin je otkrio da je Kremlj "zaključio sporazume o vojno-tehničkoj saradnji s više od 40 afričkih zemalja, kojima isporučujemo širok spektar oružja i opreme". Kremlj popunjava prazninu koju su ostavile zapadne trupe, koje su protjerane iz nekoliko zemalja Sahela zbog rastućeg antizapadnog raspoloženja.
Dok je Zapad svoju pažnju usmjerio na ratove na Bliskom istoku i u Ukrajini te na tenzije s Kinom, Rusija je postala traženi sigurnosni partner. U dijelovima regije, poput Malija, Wagnerove snage borile su se uz lokalne vojske protiv pobunjenika, ali su tamo pretrpjele neke od svojih najvećih gubitaka.
Šta znamo o Afričkom korpusu?
Za razliku od nezavisnog Wagnera, paravojni Afrički korpus stavljen je pod okrilje ruskog Ministarstva odbrane, prema službenom Telegram kanalu grupe. Korpus se sastoji od elitnih zapovjednika iz ruske vojske, a sadašnji i bivši Wagnerovi borci imaju prioritet pri regrutaciji. Operativci Afričkog korpusa već su se pridružili borbama, provodeći zajedničke operacije s malijskom vojskom.
Wagner je u junu objavio da napušta Mali nakon troipogodišnje misije, a sličan odlazak se izvještava i iz Centralnoafričke Republike (CAR), koja je bila središte grupe u Africi. Wagner tamo djeluje od 2018. godine i pripisuje mu se zasluga za sprječavanje kolapsa zemlje nakon povlačenja francuskih trupa 2022. godine.
Ranije ovog mjeseca, vojni zvaničnici u SAR-u rekli su za Associated Press da je rusko Ministarstvo odbrane zatražilo da Afrički korpus zamijeni Wagnera i da se njegove usluge isplate u gotovini. Wagnerove usluge, koje uključuju zaštitu predsjednika i borbu protiv pobunjenika, platila je vlada SAR-a "na izuzetno skriven i diskretan način", rekao je opozicioni zastupnik Martin Ziguélé.
Istrage su otkrile da su kompanije povezane s bivšim vođom Wagnera Jevgenijem Prigožinom, koji je poginuo u avionskoj nesreći 2023. godine , dobile koncesije za rudarenje zlata i dijamanata u SAR-u. Afrički korpus je već stigao do drugih dijelova Afrike, djelujući u Nigeru i Burkini Faso, zemljama kojima također vlada vojna hunta.
Šta Putin želi postići?
Ruski potez da zamijeni Wagnera mogao bi biti "strateško rebrendiranje Moskve", prema Héni Nsaibia, višem analitičaru u projektu za praćenje sukoba ACLED. "S obzirom na to da je ime Wagner ozbiljno okaljano nakon pobune i Prigožinove smrti, Rusija će vjerovatno konsolidovati svoje strane vojne poduhvate pod formalnom državnom kontrolom, brišući brend 'Wagner', a zadržavajući svoje ključne funkcije pod novim imenom poput Afričkog korpusa", rekao je Nsaibia.
Dodao je da se "Moskva može distancirati od plaćeničke naracije, a istovremeno održati snažno prisustvo u regiji".
Formalizacija vojnog angažmana mogla bi donijeti i druge koristi Kremlju, kao što su veća kontrola nad operacijama, potencijalno veći međunarodni legitimitet i niži pravni i reputacijski rizici. Wagner se suočio s optužbama za kršenje ljudskih prava, a Evropska unija je sankcionirala grupu i pojedince povezane s njom.
Stručnjaci UN-a također su pozvali na nezavisnu istragu navodnih zločina koje su počinili Wagner i malijska vojska, navodeći da "nedostatak transparentnosti stvara opću klimu terora i potpune nekažnjivosti".
Mišljenja o Wagnerovom utjecaju su podijeljena. Sigurnosni konsultant Mamadou Adje je skeptičan: "Ne vidim šta je Wagner donio u bitku. Od pridruživanja, džihadisti su se proširili kroz Mali, Burkinu Faso i Niger uz mnogo civilnih žrtava." S druge strane, Nsaibia smatra da je Wagner pomogao malijskoj vojsci da "postigne neke taktičke i strateške pobjede".
Ipak, delegati UN-a su nedavno izvijestili Vijeće sigurnosti da se sigurnost širom Sahela "brzo pogoršava". Ahunna Eziakonwa iz UNDP-a upozorava da su sigurnosni problemi regije "izvan kapaciteta nacionalnih vlada" i da svaka vanjska pomoć mora biti "dobronamjerna".
„Ne promoviramo nikakvu vrstu podrške u vojnom ili sigurnosnom smislu koja krši ljudska prava, bez obzira odakle dolazi“, zaključila je.
