Putin je izrazio solidarnost s venecuelanskim narodom
Tajne američke vojne snage nisu jedine strane trupe koje djeluju u Venecueli. Rusija je tiho poslala svoje vojne savjetnike u zemlju, poduzela korake za jačanje venecuelanske protivvazdušne odbrane i signalizirala spremnost za produbljivanje vojne saradnje.
Dok je Donald Trump odobrio CIA-i da provodi tajne operacije na tlu Venecuele i prije samo nekoliko dana odobrio zapljenu tankera s naftom koji napušta Venecuelu od strane američkih trupa, Vladimir Putin je obećao svoju podršku Nicolasu Maduru.
U telefonskom razgovoru s Madurom u četvrtak, nakon što je tanker zaplijenjen, ruski predsjednik "izrazio je solidarnost s venecuelanskim narodom". Putin je također "potvrdio svoju podršku politici Madurove vlade usmjerenoj na zaštitu nacionalnih interesa i suvereniteta suočenih s rastućim vanjskim pritiskom". Maduro je ranije ove godine posjetio Moskvu, prisustvovao vojnoj paradi i potpisao sporazum o partnerstvu s Putinom.
Bliske vojne veze između dvije zemlje su jasne, s ruskim vojnicima koji se pojavljuju na venecuelanskim paradama, a venecuelanska vojska kruži posterima svojih ljudi naoružanih ruskim oružjem. Ali snage koje je Rusija poslala na teren premale su da bi bile značajne u sukobu. Šta je onda krajnji cilj Rusije?
Ruska vojna saradnja s Venecuelom sazrela je u strateško partnerstvo tokom perioda Cháveza i Putina, kada je Caracas postao jedan od najvećih kupaca oružja za Moskvu. Venecuelanska vojska je gotovo u potpunosti izgrađena na staroj ruskoj opremi koja datira još iz sovjetskog doba, uključujući ruske borbene avione, tenkove, raketne sisteme i oklopna vozila.
U središtu su ruski sistemi protivvazdušne odbrane. Oni se kreću od raketnih baterija dugog dometa S-300, do sistema srednjeg dometa Buk i Pečora i prenosivih lansera Igla. Oprema zemlje također uključuje borbene avione Su-30 koje je Venecuela nedavno predstavila noseći protivbrodske rakete. Neki stari američki F-16 iz ere prije Cháveza još uvijek lete, ali više nisu značajan dio snaga. Ukupno, oružane snage Venecuele broje nešto više od 120.000 ljudi. "Procjenjuje se da je režim uložio najmanje 12 milijardi dolara u oružje i vojnu opremu iz Rusije", kaže David Smolansky, viši savjetnik za sigurnost i vanjske poslove Marije Corine Machado, liderke venecuelanske opozicije.
Dok Putin možda želi projektovati moć, ruski rat u Ukrajini smanjio je sposobnost Kremlja da smisleno interveniše u Venecueli. „Prije nego što Putin ikome pomogne, potreban mu je mir s Ukrajinom. Nije jasno šta misli da može vojno učiniti, možda malu sabotažu Wagner grupe, ali to je prilično malo“, rekla je Vanessa Neumann, venecuelansko-američka diplomatkinja.
Granice ruske moći ne bi trebale biti misterija za Madura. Samo prošle godine u Siriji, zemlji u kojoj je Kremlj godinama podržavao Bashara al-Assada vojno, diplomatski i na terenu, Moskve nije bilo nigdje kada su se pobunjeničke snage konačno približile. Assad je pobjegao u Moskvu, njegova vlada se raspala, a on se pridružio rastućoj listi ruskih diktatora koji sada drhte u egzilu nakon što su pobjegli u mnogo toplije krajeve.
Dok američki bombarderi B-52 i ratni brodovi kruže oko obale Venecuele, Washington insistira da mu je cilj uništiti rute droge, a ne režim. Droge su glavni izvor prihoda za Madura i njegov uži krug. Opozicione grupe tvrde da je režim prošle godine zaradio više od 8 milijardi dolara od trgovine drogom. Ali okupljena američka vojska čini se spremnom za invaziju, zamagljujući razliku između uništavanja ruta droge i rušenja režima. „Najgori mogući ishod je da se ove snage okupe, a zatim nekako raspadnu i da ništa ne postignu na terenu“, upozorava Douglas Farah, predsjednik konsultantske firme za nacionalnu sigurnost IBI Consultants i dugogodišnji posmatrač Latinske Amerike.
Ovo nije prvi put da se Trumpova administracija fokusira na Venecuelu. Sjedinjene Države su 2019. godine pružile podršku lideru opozicije Juanu Guaidu, priznajući ga za privremenog predsjednika. Guaido je neko vrijeme mobilizirao masovne proteste i uživao široko diplomatsko priznanje. Ali vojska se nikada nije pomaknula, opozicija se brzo podijelila, a zamah je oslabio. Kada je Bidenova administracija preuzela dužnost, malo je pažnje posvetila Caracasu, a privremena vlada je polako nestajala, omogućavajući Maduru da proglasi pobjedu.
Ovaj put, američka kampanja postavlja isto pitanje. Koja je poenta?
„Možete izvući sve male čamce iz vode koje želite i to neće napraviti nikakvu stratešku razliku“, kaže Farah. Washington se pozicionirao između izbora bez da se u potpunosti obavezao ni na jedan od njih. Intervencija u punom obimu je nerealna, ograničeni napadi riskiraju da izgledaju simbolično, a finansijski pritisak ostaje samo djelimičan. Rezultat, kaže Farah, je ni quita ni limonada - ni riba ni živina. „Ako strategija ostane nedefinirana i pritisak popusti, onda režim pobjeđuje. A to je loša opcija. Maduro će reći da je pobijedio Sjedinjene Države.“
Upravo to Moskva i očekuje. Rusija ne može vojno spasiti Madura, ali možda neće biti ni prisiljena na to. Ako američka kampanja propadne bez rezultata, Kremlj bi mogao proglasiti pobjedu i još jednom tvrditi da čak i ratom iscrpljena Rusija može nadživjeti američku pažnju.
