Zajednička strateška vježba Rusije i Bjelorusije “Zapad”, koja je počela 12. septembra, uključila je lansiranje hipersonične krstareće rakete Cirkon u Barentsovo more i napade supersoničnih bombardera Sukoi Su-34 na kopnene ciljeve.
Vježbe imaju cilj unapređenja vojne komande i koordinacije u slučaju eventualnog napada na obje zemlje.
Moskva i Minsk tvrde da su vježbe isključivo odbrambene, iako je NATO, predvođen SAD-om, pokrenuo operaciju “Istočna straža” nakon ulaska ruskih dronova u poljski vazdušni prostor ranije ovog mjeseca.
Rusko ministarstvo odbrane objavilo je snimke lansiranja Cirkona s fregate Admiral Golovko, pri čemu je meta uništena direktnim pogotkom. U vježbu su uključeni i dalekometni protupodmornički avioni Sjeverne flote, a posade Su-34 simulirale su bombarderske napade na kopnene ciljeve.
Prema podacima ruskog predsjednika Vladimira Putina, Cirkon može letjeti devet puta brže od zvuka i pogoditi ciljeve na udaljenosti većoj od 1.000 km, dok bojeva glava rakete ima masu od 300 do 400 kilograma.
