Ruske rakete pogodile su rano jutros niz ukrajinskih regija, uključujući crnomorsku luku Odesu i drugi ukrajinski grad po veličini Harkiv. Nekoliko oblasti ostalo je bez struje. Pogođena su i stambena naselja.
Maksim Marčenko, guverner Odeske oblasti, izjavio je za Telegram da je masovni raketni napad pogodio energetski objekat u lučkom gradu, prekinuvši struju.
Oleh Sinehubov, guverner oblasti Harkiv, rekao je da su grad i region pogođeni u 15 ciljanih udara, uključujući infrastrukturu. Ostali napadi prijavljeni su u centralnom gradu Dnjepru i regijama širom zemlje.
Ukrajinski vojni i politički lideri sada govore o zadržavanju položaja i nanošenju što većeg broja žrtava Rusima kako bi se smanjila njihova borbena sposobnost.
Volodimir Zelenski, predsjednik Ukrajine, rekao je u videoobraćanju kasno u srijedu da je bitka za Bahmut i regiju Donbas "prvi prioritet Ukrajine".
U intervjuu za CNN istakao je: "Mislimo da je Rusija u pravcu Donbasa započela ofanzivu. Ovako to izgleda: spora agresija, jer nemaju dovoljno snage".
Jevgenij Prigožin, šef ruske plaćeničke grupe Wagner, rekao je da su njegovi borci zauzeli istočni dio Bahmuta. Ako je to istina, ruske snage bi kontrolisale skoro polovinu grada.
"Sve istočno od rijeke Bahmutke je potpuno pod kontrolom Wagnera", rekao je Prigožin.
Rijeka dijeli Bahmut na ivici ukrajinske Donjecke provincije koja je već u velikoj mjeri pod ruskom okupacijom. Centar grada je na zapadnoj strani rijeke.
Oleh Ždanov, ukrajinski vojni analitičar, rekao je da su pored okruga Zabahmutka na istočnoj periferiji Bahmuta, Rusi zauzeli okrug Iljinovka na sjevernoj strani.
"Situacija je kritična", rekao je u videokomentaru, dodajući da su ruske snage također imale uspjeha u blizini Avdijevke, južno od Bahmuta, kao i na sjeveru oko Svatova.
Milijarde za artiljeriju
Rusija je ubacila još vojnika u bitku, rekao je generalni sekretar NATO-a Jens Stoltenberg uoči sastanka ministara odbrane Evropske unije u Štokholmu.
"Oni su pretrpjeli velike gubitke, ali u isto vrijeme ne možemo isključiti da bi Bahmut na kraju mogao pasti u narednim danima", rekao je Stoltenberg.
Ovo ne bi nužno bila prekretnica u ratu, ali je pokazalo da "ne treba da potcjenjujemo Rusiju", rekao je on.
Ministri odbrane EU složili su se da ubrzaju isporuku artiljerijskih metaka i kupe više granata kako bi pomogli ukrajinskoj vojsci, koja sagorijeva granate brže nego što ih njeni saveznici mogu proizvesti.
Prema planu, države EU bi dobile finansijske podsticaje u vrijednosti od milijardu eura da pošalju više artiljerijske municije u Kijev, dok bi još milijardu eura finansirale zajedničku nabavku novih granata.
Za kontraofanzivu trebaju tenkovi
Rusija je saopštila da je anektirala skoro 20 posto teritorije Ukrajine i kaže da bi zauzimanje Bahmuta bio korak ka zauzimanja cijelog industrijskog regiona Donbasa na njenoj granici.
Zapadni analitičari kažu da Bahmut nema malu stratešku vrijednost, iako bi njegovo hvatanje bilo podsticaj ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu i njegovoj vojsci nakon niza neuspjeha u invaziji.
Kijev kaže da bi gubici koje je pretrpila Rusija mogli da odrede tok rata, a očekuje se da će Ukrajina pokrenuti kontraofanzivu kada se vrijeme popravi i kada dobije više zapadne vojne pomoći, uključujući tenkove.
Mjeseci ratovanja na istoku bili su među najsmrtonosnijim i najrazornijim otkako je Rusija izvršila invaziju u februaru prošle godine, dodajući Bahmut na listu razorenih gradova koja uključuje Mariupolj, Sjeverodonjeck i Lisičansk.
Ukrajinski vojni dron pokazao je razmjere razaranja u Bahmutu, snimivši stambene blokove u plamenu i dimu koji izbija iz stambenih naselja.
Irina Vereščuk, zamjenica ukrajinskog premijera, rekla je da je u Bahmutu ostalo manje od 4.000 civila, uključujući 38 djece, od predratne populacije od oko 70.000.
Avril Haines, direktorica američke Nacionalne obavještajne službe, rekla je senatskom komitetu da Vašington nije predvidio da će se ruska vojska dovoljno oporaviti ove godine da bi ostvarila velike uspjehe.
