Snažna zimska oluja koja je zahvatila Sjedinjene Američke Države donijela je nove snježne padavine sjeveroistoku zemlje, dok je jug okovan ledom, ostavivši brojne stanovnike još jednu noć u hladnoći i bez struje.
U državama pogođenima ekstremnom hladnoćom zabilježeno je najmanje 30 smrtnih slučajeva.
Snježni pokrivač viši od 30 centimetara, koji se proteže u pojasu dugom 2100 kilometara od Arkansasa do Nove Engleske, u ponedjeljak je paralizovao saobraćaj, doveo do otkazivanja letova i masovnog zatvaranja škola. Nacionalna meteorološka služba saopćila je da je na područjima sjeverno od Pittsburgha palo i do 50 centimetara snijega, a osjećaj hladnoće u noći s ponedjeljka na utorak spustio se na čak -31 Celzijev stepen.
Polarna hladnoća koja je zahvatila dvije trećine SAD-a ne popušta. Meteorolozi su u ponedjeljak najavili novi prodor arktičkog zraka koji će zadržati niske temperature na područjima već prekrivenima snijegom i ledom. Prognoze također ukazuju na mogućnost da bi još jedna zimska oluja mogla pogoditi dijelove istočne obale tokom nadolazećeg vikenda.
Stotine hiljada bez struje
Prema podacima stranice poweroutage.com, u ponedjeljak navečer širom zemlje više od 560.000 domaćinstava i kompanija i dalje je bilo bez električne energije. Većina prekida zabilježena je na jugu, gdje je ledena kiša tokom vikenda uzrokovala lomljenje grana i rušenje dalekovoda, što je dovelo do teških kvarova na sjeveru Mississippija i u dijelovima Tennesseeja.
Službe upozoravaju da bi popravci mogli potrajati danima. U Mississippiju, koji je pogođen najgorom ledenom olujom od 1994. godine, vlasti ubrzano dostavljaju krevete, deke, vodu i generatore u centre za grijanje u najteže pogođenim područjima. Guverner Tate Reeves izjavio je u ponedjeljak navečer da je veliku štetu pretrpjelo najmanje 14 domova, jedan poslovni objekt i 20 javnih cesta.
Univerzitet Mississippi, gdje je većina studenata u ponedjeljak ostala bez struje, otkazalo je nastavu za cijelu sedmicu jer je kampus u Oxfordu i dalje prekriven opasnim slojem leda. Gradonačelnica Oxforda Robyn Tannehill na društvenim mrežama je napisala da je palo toliko drveća, grana i dalekovoda da "izgleda kao da je tornado prošao svakom ulicom".
Nekoliko snažnih grana koje su pale oštetilo je novu garažu agenta za nekretnine Tima Phillipsa, razbilo prozor i prekinulo dovod struje u njegovu kuću u Oxfordu. "To je jedna od onih stvari za koje se pokušavate pripremiti, ali ovo je bilo jednostavno nestvarno", rekao je Phillips.
Otkazani letovi
Oluja je izazvala i haos u zračnom saobraćaju. Prema podacima stranice flightaware.com, u ponedjeljak je širom SAD-a zabilježeno više od 12.000 odgođenih ili otkazanih letova. U nedjelju je otkazano 45% letova u zemlji, što je, prema analitičkoj kompaniji Cirium, dan s najviše otkazivanja od početka pandemije covida-19.
Posljedice su se osjetile i izvan područja zahvaćenih olujom jer su velika čvorišta, poput međunarodnog aerodroma Dallas–Fort Worth, bila teško pogođena, zbog čega su avioni i posade ostali blokirani.
U Novoj Engleskoj do kraja ponedjeljka očekuje se još slabog do umjerenog snijega. New York je doživio najsnježniji dan u posljednjih nekoliko godina, a u nekim četvrtima palo je između 20 i 38 centimetara snijega.
Iako su javne škole bile zatvorene, oko 500.000 učenika u ponedjeljak je imalo online nastavu. Najveći sistem javnih škola u državi ukinuo je slobodne dane zbog snijega nakon što je učenje na daljinu postalo uobičajeno tokom pandemije koronavirusa.
Polarna hladnoća
Nakon snijega i leda, uslijedila je polarna hladnoća. Stanovnici širom Srednjeg zapada, Juga i Sjeveroistoka u ponedjeljak su se probudili na temperaturama ispod nule. Za 48 saveznih država prognozirana je najniža prosječna temperatura od -12.3 Celzijeva stepena, što je najhladnije od januara 2014. godine.
Na području Nashvillea u Tennesseeju u ponedjeljak je uspostavljena opskrba strujom za hiljade domova i kompanija, no oko 146.000 korisnika i dalje je bilo u mraku u ponedjeljak navečer, nakon noći s temperaturama ispod nule. Mnogi hoteli bili su popunjeni jer su stanovnici bježali iz svojih hladnih i mračnih domova.
Alex Murray rezervisao je hotelsku sobu u Nashvilleu za svoju porodicu kako bi osigurao ispravan rad zamrzivača u kojem čuva izdojeno majčino mlijeko za svoju šestomjesečnu kćer.
Očekujući da će povratak struje potrajati, Murray je planirao produžiti boravak u hotelu do srijede. "Znam da mnogi ljudi možda ne mogu pronaći smještaj, platiti ga ili uopće putovati. Zato smo mi imali stvarno sreće", rekao je Murray u ponedjeljak.
Oluja odnijela živote u više država
U Emporiji, u Kansasu, policija je pronašla 28-godišnju učiteljicu mrtvu u snijegu nakon što je viđena kako napušta kafić bez kaputa i mobitela. Policija je saopćila da su ralice usmrtile dvije osobe, jednu u Norwoodu u Massachusettsu i drugu u Daytonu u Ohiju. Države Arkansas i Teksas prijavile su po dva smrtna slučaja, uključujući tinejdžere stradale u nesrećama na sanjkanju.
Uzrok smrti osam osoba pronađenih na otvorenom u New Yorku, dok su temperature padale od subote do ponedjeljka ujutro, još je pod istragom. Zvaničnici su prijavili četiri smrtna slučaja u Tennesseeju, po tri u Louisiani i Pennsylvaniji, dva u Mississippiju te po jedan u New Jerseyju, Južnoj Karolini i Kentuckyju.
