Državni sekretar Marco Rubio, svjedočeći prošle srijede u Senatu, rekao je da je pitanje Donjecke regije postalo "jedina preostala tačka spoticanja" u mirovnim pregovorima koja zahtijeva pažnju...
Dok se ruski i ukrajinski pregovarači ponovo okupljaju u Abu Dhabiju kasnije ove sedmice na mirovnim pregovorima koje organizuje Trumpova administracija, barem jedno ključno pitanje ostaje neriješeno: sudbina Donjecke regije.
Mjesecima su ruski zvaničnici sugerirali da Moskva neće prestati s borbama dok Ukrajina ne preda 2.082 kvadratne milje Donjecke regije koju Kijev još uvijek kontrolira.
Državni sekretar Marco Rubio, svjedočeći prošle srijede u Senatu, rekao je da je pitanje Donjecke regije postalo "jedina preostala tačka spoticanja" u mirovnim pregovorima koja zahtijeva pažnju, napominjući da je to prepreka koju još nisu savladali.
Dan kasnije, Moskva je to osporila. Kremljev savjetnik za vanjsku politiku, Jurij Ušakov, rekao je da je potrebno riješiti i druga pitanja, uključujući sigurnosne garancije koje su zapadne zemlje ponudile Ukrajini.
Međutim, jasno je da je područje Donjecke oblasti pod kontrolom Ukrajine, manje od države Delaware, u središtu razgovora. To je postavilo pitanje: Zašto je ruski predsjednik Vladimir Putin toliko zainteresovan za ovaj određeni komad zemlje, u poređenju s drugim dijelovima ukrajinske teritorije na koje Moskva ima pravo?
-Simbolizam i državna propaganda
Od ruske invazije na Ukrajinu 2014. godine, Donjeck je u središtu napora Moskve da otcijepi, a kasnije i anektira uglavnom rusofonsku industrijsku regiju istočne Ukrajine, koju Kremlj opisuje kao historijski rusku.
Rusija je veliki dio svoje državne propagande usmjerila na spašavanje ljudi iz Donjecke i Luganske oblasti, područja poznatog kao Donbas. Rusija je sada preuzela potpunu kontrolu nad Luganskom regijom.
Krajem 2022. godine, Kremlj je objavio da je anektirao četiri regije Ukrajine - Lugansk, Donjeck, Herson i Zaporižje.
Ruski pregovarači su se u prošlogodišnjim pregovorima suzdržali od zahtjeva za dijelove Hersonske i Zaporiške regije koje Rusija već ne kontrolira. Ako bi Kijev zadržao veći dio Donjecka, Putin bi se mogao suočiti s negativnim reakcijama proratnih nacionalističkih elemenata svoje baze.
Dio Donjecke regije koji Ukrajina još uvijek drži ima simboličan značaj. Uključuje Slavjansk, grad u kojem je Moskva 2014. godine pokrenula ono što je nazvala proruskim "separatističkim" ustankom. Neuspjeh Moskve da zauzme grad, koji ruska propaganda opisuje kao kolijevku "Ruskog proljeća", nakon 12 godina borbi, mogao bi pojačati kritike proratnih nacionalista.
Zauzimanje ostatka Donjecka moglo bi pomoći Putinu da oblikuje narativ pobjede. Putin zna da bi svaka odluka Kijeva da preda teritoriju bila posebno kontroverzna unutar Ukrajine, gdje su trupe ginule za tu zemlju već 12 godina.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski izjavio je u petak da je spreman na kompromise kako bi se okončao rat, ali ne i na ugrožavanje teritorijalnog integriteta Ukrajine.
U decembru je Zelenski izjavio da je spreman povući svoje trupe iz dijela Donjecke regije koji drži Kijev i pretvoriti ta područja u demilitariziranu zonu. Međutim, rekao je da će Rusija morati povući svoje snage s ekvivalentnog područja u Donjeckoj regiji.
-'Formula sidrenja'
Kada je prošlog ljeta pokušaj predsjednika Trumpa da posreduje u mirovnom procesu naišao na prepreku, njegova administracija je odbacila ideju o razmjeni teritorija koja je uključivala Donjeck u nastojanju da se ožive pregovori s Kremljom. Putin se vratio s kontraprijedlogom, što je dovelo do samita o Aljasci.
Nije javno objavljeno šta su se tačno gospodin Trump i gospodin Putin dogovorili tokom tog sastanka. Ali od tada, ruski lideri, bez navođenja detalja, insistiraju da se svaki mirovni sporazum pridržava "duha Anchoragea" ili "Anchorageove formule".
Ta fraza se uglavnom smatra skraćenicom Kremlja za dogovor koji je gospodin Putin postigao s gospodinom Trumpom na Aljasci: Zaustavio bi rat ako Ukrajina preda ostatak Donjecka i pristao na niz drugih neteritorijalnih zahtjeva. Zelenski se nije složio. Napomenuo je da ukrajinski ustav zabranjuje teritorijalne ustupke bez nacionalnog referenduma.
Problem se potom ponovo pojavio u novom obliku u planu od 28 tačaka koji su prošle jeseni sastavili američki pregovarači, uz doprinos Putinovog specijalnog izaslanika, Kirila Dmitrijeva.
Taj plan je predlagao da se ukrajinske snage povuku iz dijela Donjecke regije koji još uvijek kontroliraju i stvore "neutralnu demilitariziranu tampon zonu". Ona bi bila međunarodno priznata kao ruska teritorija, ali ruskim trupama ne bi bilo dozvoljeno prisustvo na terenu. Nakon što je pristao na ponudu s Trumpom na Aljasci, Putin bi mogao smatrati da bi svako odstupanje od toga bilo teško prihvatiti. Problem je bio u tome što Ukrajina nikada nije pristala.
-Utvrđenja i voda
Dio Donjecke regije koji Ukrajina još uvijek drži jedan je od najutvrđenijih dijelova fronta, jer odbrana datira još iz 2014. godine, prije nego što je Rusija pokrenula svoju potpunu invaziju.
Gubitak ovih utvrđenja učinio bi Ukrajinu ranjivijom na bilo kakav budući ruski napad, rekli su neki analitičari, što bi Moskvu postavilo u dobru poziciju za pokretanje nove invazije ako mirovni sporazum propadne.
Donjeck, glavni grad Donjecke oblasti, koji je pod ruskom okupacijom, također je prošle godine pogođen teškom krizom s vodom i nastavlja se suočavati s problemima nestašice vode.
Kanal koji je snabdijevao regiju vodom, poznat kao kanal Severski Donjec-Donbas, uništen je na početku potpune invazije 2022. godine. Također počinje sjeveroistočno od Slavjanska, na teritoriji koju još uvijek kontrolira Ukrajina.
Putina su tokom telefonske konferencije za novinare u decembru pitali o nestašici vode. Objasnio je da se glavni zahvat vode nalazi na teritoriji koju "nažalost još uvijek kontroliše neprijatelj".
Ruski lider je rekao da bi problem mogao biti "u suštini riješen" kada "ova teritorija bude pod kontrolom naših oružanih snaga."
