Napušteni stadion Casement Park u Belfastu, koji je prvobitno planiran kao jedan od domaćina Evropskog prvenstva 2028. godine, dobio je značajnu finansijsku podršku za obnovu, nakon što je osigurano skoro 60 miliona eura.
Ovaj stadion trebao je postati važan sportski objekat u Sjevernoj Irskoj, koja je zajedno sa Engleskom, Škotskom, Walesom i Irskom trebala biti domaćin evropskog fudbalskog prvenstva. Kapacitet Casement Parka planiran je na 34.000 mjesta, što bi zadovoljilo UEFA-inu minimalnu normu za ovakve događaje.
Međutim, zbog nedostatka finansijskih sredstava, Sjeverna Irska nije ušla na konačnu listu domaćina, pa njena reprezentacija sada igra na stadionu Windsor Park koji ima kapacitet od samo 18.000 mjesta i ne zadovoljava uslove za velike turnire.
Obnova Casement Parka procijenjena je na ukupno 300 miliona eura, a trenutno je osigurano 60 miliona iz budžeta vlade Sjeverne Irske. BBC je potvrdio da je ova suma bespovratna, a ne zajam, što je veliki podstrek za nastavak radova. Do sada je, uz podršku vlade i Gaelskog atletskog saveza, prikupljeno oko 200 miliona eura, ali potrebna sredstva još uvijek nisu u potpunosti osigurana.
Stadion je godinama bio centar ragbi utakmica koje su okupljale veliki broj gledalaca. Zatvoren je 2013. godine i od tada je propadao, ali sada ima građevinsku dozvolu za renoviranje, a pripremni radovi na rušenju starih dijelova već su započeli.
Obnova Casement Parka naišla je na brojne prepreke. Još 2014. godine Visoki sud je poništio raniju građevinsku dozvolu zbog žalbi mještana koji su isticali da bi novi stadion zaklanjao svjetlost i stvarao saobraćajne gužve. Također, Tehnička sigurnosna grupa nije ranije odobrila nacrte zbog zabrinutosti oko sigurnosti i evakuacije, dok je lokalni sigurnosni stručnjak tvrdio da je bio pod pritiskom da projekt odobri.
Nova dozvola dobivena je tek 2021. godine, nakon što su građanske žalbe odbijene. Ipak, zbog rasta troškova, ostaje neizvjesno hoće li stadion biti završen na vrijeme za Evropsko prvenstvo 2028.
U aprilu 2025. godine održani su protesti u Belfastu, na kojima su hiljade građana iskazale nezadovoljstvo zbog kašnjenja u obnovi stadiona i neispunjenih obećanja lokalnih vlasti.
Casement Park je sada na putu da povrati svoj nekadašnji značaj, ali pred njim je još mnogo izazova do konačne realizacije projekta.
