Bitka za vlasništvo nad Warner Bros. Discoveryjem još nije završena, jer investicijska firma Jareda Kushnera, Affinity Partners, više nije dio Paramountove ponude za preuzimanje, potvrđuje Variety.
Affinity Partners je rekao da "S obzirom na to da se dva jaka konkurenta bore za budućnost ove jedinstveno američke imovine, Affinity je odlučio da ne iskoristi ovu priliku. I dalje vjerujemo da postoji snažno strateško opravdanje za Paramountovu ponudu."
Paramount, na čelu s predsjednikom i izvršnim direktorom Davidom Ellisonom, pokrenuo je pokušaj preuzimanja cijelog Warner Bros. Discoveryja, nakon što je Netflix već potpisao ugovor s njima vrijedan 82,7 milijardi dolara.
Paramount Skydance je ponudio 30 milijardi dolara po dionici za Warner Bros. Discovery, čime je ukupan iznos porastao na 108,4 milijarde dolara, a podržala ga je Affinity Partners, investicijska firma koju je osnovao Kushner. Osim toga, najnovije Paramountove ponude podržavaju suvereni investicijski fondovi Saudijske Arabije, Katara i Abu Dhabija.
U prethodnim komunikacijama s Paramountovim timom, upravni odbor WBD-a izrazio je zabrinutost da bi Paramountova ponuda od 1. decembra mogla izazvati problematičnu kontrolu nacionalne sigurnosti od strane američke vlade u vezi sa stranim investitorima.
Paramount je prošle sedmice u podnesku saopštio da su se tri arapska fonda i Kushnerov Affinity "dogovorili da se odreknu svih upravljačkih prava, uključujući predstavljanje u upravnom odboru, povezanih s njihovim dionicama bez prava glasa".
Sada Affinity više nije dio ponude, a kineska internet kompanija Tencent, koja je prethodno ponudila milijardu dolara za ponudu Paramount Skydancea, više nije finansijski partner zbog zabrinutosti upravnog odbora WBD-a u vezi sa stranim vlasništvom.
Paramount, kojim upravlja milijarderska porodica Ellison, pokušava da proda Netflixu poznati filmski studio Warner Bros, prestižnu kablovsku mrežu HBO i streaming servis HBO Max, što je vrijedan 82,7 milijardi dolara, a koji je WBD postigao.
WBD, koji također posjeduje niz medijskih resursa, uključujući CNN i Discovery Channel, obećao je da će "pažljivo pregledati i procijeniti" Paramountovu neželjenu ponudu. Očekuje se da će kompanija javno odgovoriti i savjetovati dioničare o tome da li da prihvate ili odbiju ponudu u narednim danima.
U saopštenju za javnost kojim je prošle sedmice najavljena neprijateljska ponuda Paramounta navodi se da će je finansijski podržati porodica Ellison i RedBird Capital, privatna investicijska firma. Međutim, kasnije je regulatorni podnesak otkrio vanjske sponzore, uključujući Affinity, Javni investicijski fond Saudijske Arabije i Katarsku investicijsku upravu.
Kushnerova uloga je dovedena u pitanje. Trump je jasno stavio do znanja da očekuje da će biti "uključen" dok savezni regulatori preispituju bilo koji sporazum o WBD-u.
Američki predsjednik, u međuvremenu, pokušao se distancirati od Paramounta i porodice Ellison. Ranije je smatran blisko povezanim s Larryjem Ellisonom, jednim od najbogatijih ljudi na svijetu i ocem Davida Ellisona, predsjednika i izvršnog direktora Paramount Skydancea.
Trump je posljednjih sedmica izrazio frustraciju zbog načina na koji su se prema njemu odnosili CBS News, koji je u vlasništvu Paramounta.
„Za one koji misle da sam blizak novim vlasnicima CBS-a, molim vas da shvate da se 60 Minutes prema meni ponašao mnogo gore od takozvanog 'preuzimanja' nego ikad prije“, napisao je predsjednik na svojoj platformi Truth Social u utorak. „Ako su ovo prijatelji, volio bih vidjeti kako izgledaju moji neprijatelji!“
Zašto je filmska industrija bila šokirana ovim ugovorom?
Izgleda kao jednostavan sporazum o spajanju, ali ima sve sastojke holivudske drame: bogatog i moćnog pretendenta, političke intrige i mnoštvo napetih trenutaka.
Netflixov dogovor o akviziciji legendarnog filmskog studija Discovery kompanije Warner Brothers i popularnih streaming mreža HBO-a je istinita priča o osvajačkom gigantu. Ali s obzirom na to da regulatori i rivali još uvijek čekaju, ovo je vjerovatno samo početak sage.
Netflix postaje još moćniji
Netflix već godinama zaostaje za Hollywoodom, rangirajući se kao najveća svjetska pretplatnička streaming usluga i najveći producent novog sadržaja u Kaliforniji.
Ali ovaj posao – najveći u industriji u posljednjih nekoliko godina – potvrdio bi njenu poziciju na vrhu tržišta, dajući kompaniji katalog od skoro jednog vijeka naslova i jačajući njene već robusne proizvodne kapacitete.
A da ne spominjemo njegovu ogromnu moć pretplatnika, jer se Netflix priprema da doda HBO-ovih 128 miliona pretplatnika na svojih preko 300 miliona pretplatnika.
„Netflix je već najveći streaming servis, a sada, dodavanjem HBO Max-a, postaje praktično nedodirljiv“, rekao je Mike Proulx, potpredsjednik istraživačke firme Forrester.
Sporazum će objediniti voljene historijske brendove poput Looney Tunesa, Harryja Pottera i prijatelja, kao i HBO hitove poput Successiona, Sexa i grada i Igre prijestolja, s Netflixovim manje konvencionalnim sadržajem, uključujući Stranger Things i KPop-ove Demon Hunterse, pod jednim krovom. Akvizicija također uključuje TNT Sports izvan SAD-a.
To bi moglo značiti povećanje... ili smanjenje cijena
Netflix je izjavio da se nada da će završiti sporazum u narednih 12 do 18 mjeseci.
Ali rukovodioci su rezervisani oko toga kako ili da li namjeravaju integrirati Warner Brothers i osnovni brend HBO u postojeći Netflixov servis.
Greg Peters, suvlasnik Netflixa, rekao je da je ime HBO "vrlo moćno" i da kompaniji daje "mnogo opcija", ali nije pružio daljnje detalje.
Netflix bi mogao svoje filmove i serije upakovati u različite pakete, iako analitičari kažu da bi se iznenadili kada bi brend HBO potpuno nestao.
Uticaj na cijene je takođe nejasan.
Netflixova dominacija bi mu mogla omogućiti podizanje cijena. Ali ako gledaoci na kraju budu plaćali samo za jednu streaming uslugu, umjesto dvije, to bi ih moglo koštati manje.
Streaming je budućnost, a Hollywood se osjeća zapostavljeno. Warner Bros. je jedan od studija koji je definirao sam Hollywood, stvarajući klasike poput Casablance, Prohujalo s vihorom i Egzorcista.
Ali ova akvizicija je ilustracija iščeznuća zlatnog doba filma. Putanja je jasna, rekao je gospodin Proulx iz Forrestera: budućnost je "potpuno streaming".
„Ovim sporazumom je zvanično: tradicionalni mediji prestaju.“
Netflix je obećao da će nastaviti s objavljivanjem filmova u kinima, što je logična odluka, jer će se suočiti s DC-jevim superherojskim brendom, filmovima koji vrlo dobro prolaze u kinima.
Ali ne vjeruju svi da će ovo ostati prioritet.
Ranije ove godine, suvlasnik izvršnog direktora Ted Sarandos rekao je da vjeruje da je odlazak u kino "zastario koncept". I ova konsolidacija dotiče živac u industriji koja se već bori sa smanjenjem radnih mjesta, padom proizvodnje i prijetnjom umjetne inteligencije.
Režiser filma Titanic James Cameron bio je među mnogim glasovima u Hollywoodu koji su s razočaranjem dočekali sporazum, upozorivši neposredno prije objave da misli da će to biti "katastrofa" za industriju.
Donald Trump je još jedan nepredvidiv faktor
U pozadini se krije pitanje hoće li se predsjednik Donald Trump uključiti. Ova administracija je obećala blaži regulatorni pristup kada su u pitanju spajanja kompanija.
Ali predsjednik je u superlativima govorio o vlasnicima Paramount Skydancea, tehnološkom milijarderu i republikanskom donatoru Larryju Ellisonu i njegovom sinu Davidu, koji stoje iza konkurentske ponude za Warner Bros. A Trump je oduvijek pokazivao veliko interesovanje za medije i industriju zabave.
Nije bilo komentara od strane američkih regulatora za konkurenciju, ali je visoki zvaničnik Trumpove administracije rekao za CNBC da na Netflixovu ponudu za Warner Bros gleda sa "ozbiljnim skepticizmom".
