Prva od nekoliko NASA misija usmjerenih na simulaciju života na Marsu završila je u subotu u Hjustonu u Teksasu nakon što su četiri volontera napustila NASA stanište nakon više od godinu dana.
Dvije žene i dva muškarca proveli su 378 dana u "Mars Dune Alpha", izolovanoj strukturi od 160 kvadratnih metara u svemirskom centru Johnson u Hjustonu koja imitira uslove na crvenoj planeti.
Ova misija je bila prva u seriji Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) koja ima za cilj pomoći NASA-i da se pripremi za povratni let na Mjesec, a jednog dana čak i na Mars.
Direktorica inženjeringa NASA-e Julie Kramer rekla je da projekat "pruža priliku da se nauči sve što je važno o ovim složenim sistemima i da će odlazak na Mars i nazad učiniti mnogo sigurnijim".
Daljnje misije CHAPEA planirane su za 2025. i 2027. godinu, rekla je ona.
"Mars Dune Alpha" je kreirana pomoću 3D štampača. Prilikom napuštanja staništa u subotu nakon više od godinu dana, četiri volontera CHAPEA, kojima nije bilo dozvoljeno da napuste objekat bez prozora tokom boravka, su premještena.
"Ove stvari možemo učiniti zajedno", rekao je član posade Ross Brockwell. "Možemo iskoristiti našu radoznalost i svrhu da postignemo mir i prosperitet i otkrijemo znanje i radost za dobrobit svih u svakom dijelu Zemlje", rekao je.
Učešće u simuliranoj misiji na Mars bilo je "prelijepo iskustvo", rekao je.
"I zaista se nadam da će nam ovo pomoći da kročimo na Mars", dodaje on.
Od Mjeseca do Marsa
Cilj NASA-inog programa Artemis, nazvanog po grčkoj boginji Mjeseca, je da ponovo pošalje ljude na Mjesec 2030-ih, uključujući prvu obojenu osobu i prvu ženu.
Dugoročni cilj Artemisa je da uspostavi stalnu lunarnu bazu kao osnovu za misije na Mars.
Za prvu od svojih CHAPEA misija, koje simuliraju boravak na Marsu, NASA nije izabrala obučene astronaute. Svi "zdravi i motivirani" građani SAD-a ili stalni stanovnici u dobi između 30 i 55 godina sa diplomom inženjera ili nauke i dvije godine povezanog radnog iskustva (ili najmanje 1.000 sati pilotiranja avionom) imali su pravo na prijavu.
Odabrani su građevinski inženjer iz Virdžinije Brokvel, biolog Keli Haston iz San Francisca, doktor i otac troje dece Nathan Jones iz Ilinoisa i mikrobiologinja Anka Selario.
Rezidencija u kojoj su proveli godinu dana uključuje privatne spavaće sobe od oko 6m2, zajednički dnevni boravak opremljen TV-om i foteljama, radna mjesta i ambulantu.
Tokom boravka, volonterima je bilo dozvoljeno da ostanu u kontaktu sa porodicama i prijateljima, ali je komunikacija postavljena na "vreme na Marsu", što znači da bi običnoj poruci trebalo 22 minuta da stigne do Zemlje.
Prema NASA-i, posada je izvela "više 'Marswalks' simulacija, uzgajala i ubrala nekoliko useva salate kako bi povremeno dopunila hranu na policama i učestvovala u održavanju staništa i opreme."
"Da bi uslovi bili što sličniji onima na Marsu", suočili su se i sa " stresorima iz okruženja kao što su ograničenja resursa, izolacija i kvar opreme", saopštila je svemirska agencija.
NASA je na Havajima izvela sličan eksperiment pod nazivom "Hi Seas". Prije petnaest godina, Evropska svemirska agencija (ESA), Rusija i Kina također su sprovele projekat pripreme za neodređenu buduću misiju na Mars pod nazivom Mars 500.
