Jedna od stvari o kojima ste vjerovatno razmišljali je zašto vozimo desnom stranom puta, dakle suprotno od - recimo - Britanaca?
Možda će vam biti bizarno i pomalo arogantno da britanski vozači ostaju na lijevoj strani, jer većina svijeta vozi desno, ali oni nisu jedini. To čini i oko 35 posto svjetske populacije, uključujući vozače u ogromnim zemljama poput Indije, Japana, Australije... Prvobitno su skoro svi putovali lijevom stranom puta. Međutim, tada je način transporta bio dosta drugačiji od današnjeg.
Za početak, zamislite četiri noge umjesto četiri točka. Za srednjovjekovne mačevaoce na konju bilo je logično da se drže lijeve strane tako da im desna ruka bude bliže protivnicima. Onaj u kojem su držali mač, naravno, iako se smatra da je bilo negdje između 10 i 15 posto ljevorukih vitezova.
Montaža i silazak je također bilo lakše na lijevoj strani konja, a mnogo sigurnije na rubu puta nego na sredini. Pa zašto su ljudi prestali putovati lijevom stranom?
Desna ruka slobodna za bič
Stvari su se promijenile krajem 18. stoljeća kada su velika kola koja su vukla nekoliko pari konja korištena za transport poljoprivrednih proizvoda u Francuskoj i sadašnjim Sjedinjenim Američkim Državama.
U nedostatku vozačkog sjedišta u kočiji, vozač je sjedio na zadnjem lijevom konju, sa slobodnom desnom rukom da bi koristio bič da zadrži konje u pokretu. Kako je sjedio s lijeve strane, htio je da mu drugi automobili prolaze lijevo, pa se držao desne strane puta. I tako se rodila vožnja tom stranom puta.
Međutim, tradicionalna britanska vlada odbila je odustati od vožnje lijevom stranom i 1773. uvela je Opći zakon o autoputevima, koji je podsticao vožnju lijevom stranom. Ovo je kasnije čak postalo zakon zahvaljujući Zakonu o autoputevima iz 1835. godine.
U međuvremenu, postrevolucionarna Francuska, pod svojim levorukim vladarom Napoleonom, prihvatila je trajno preseljenje na desnu stranu puta. Usred sve te konfuzije, Britanci i Francuzi su širili svoju moć po svijetu. U sklopu svoje brze kolonizacije, insistirali su da zemlje koje su okupirali voze "svojom" stranom puta.
Ovo objašnjava zašto bivše britanske kolonije poput Australije, Novog Zelanda i Indije voze lijevo, dok bivše francuske kolonije poput Alžira, Obale Slonovače i Senegala voze desno.
Japan je bio inspirisan Britancima
Usput: ako se pitate zašto Japan, postoje dva razloga. Prvi je da je tokom Edo perioda, koji je trajao od 1603. do 1868. godine, odlučeno da se saobraćaj odvija lijevom stranom puta. Kasnije je zapečaćena tek kada su Britanci počeli da grade željeznicu širom Japana, uvozeći usput svoje automobile sa desnim volanom.
Ono što je odredilo dominantnu saobraćajnu traku dogodilo se, naravno, u SAD. Kada je Henry Ford predstavio svoj model T 1908. godine, sjedište vozača je bilo na lijevoj strani, što je značilo da su automobili morali voziti desnom stranom puta kako bi putnici sprijeda i zadnji mogli izaći iz automobila na ivičnjak.
Prema National Geographic-u, to je uticalo na promjenu u mnogim zemljama: Kanada, Italija i Španija su prešle na vožnju desnom 1920-ih, a većina istočne Evrope slijedila je taj primjer 1930-ih. Tek 1967. godine (i zahvaljujući oko 120 miliona dolara iz džepa ulaganja njihove vlade) švedski vozači su počeli da voze desnom stranom. Međutim, britanski vozači ostaju na lijevoj strani, a to se najvjerovatnije nikada neće promijeniti.
