Nakon razočaravajućeg početka Zimskih olimpijskih igara u Milanu, sve nade holandske klizačke reprezentacije uprte su u Juttu Leerdam.
Očekuje se da će dvostruka svjetska prvakinja i osvajačica srebrne medalje iz 2022. godine danas donijeti svojoj zemlji prvu medalju u utrci na 1000 metara.
Ima pet miliona pratilaca na Instagramu, kojima objavljuje provokativne fotografije iz svog sportskog i privatnog života, a mnogi je smatraju "najseksi sportistkinjom na svijetu", a na Zimske olimpijske igre stigla je privatnim avionom. Posebno je privlačna medijima jer je vjerenica Jakea Paula, internet zvijezde koja je postala profesionalni bokser. On je u decembru zaradio procijenjenih 115 miliona eura za poraz nokautom od Anthonyja Joshue.
Međutim, njene pripreme su obilježene medijskim pritiskom, što unosi dozu neizvjesnosti pred ključni nastup. Leerdam (27) danas od 17:30 juri svoje prvo olimpijsko zlato, ali se suočava sa žestokom konkurencijom. Njena glavna rivalka biće braniteljica titule Miho Takagi iz Japana, protiv koje će se direktno suočiti u finalnom, 15. paru.
Njena velika rivalka je njena sunarodnica
Njena sunarodnjakinja Femke Kok također će se takmičiti u utrci, koja je dva para ranije klizala protiv Japanke Rio Yamade. Treća holandska predstavnica, trostruka olimpijska prvakinja u brzom klizanju na kratke staze Suzanne Schulting, otvara takmičenje u prvom paru protiv Italijanke Maybritt Vigl.
U danima koji su prethodili njenoj prvoj utrci, Jutta Leerdam se našla u sukobu s nekim holandskim medijima nakon što je odlučila ograničiti svoje medijske nastupe kako bi se u potpunosti posvetila pripremama. Njena odluka da odbije većinu intervjua izazvala je i formalni protest udruženja sportskih novinara, nakon čega je ipak pristala na kratki intervju za javni emiter NOS.
Leerdam je objasnila da želi da se izoluje i ostane "u svom mehuru". "Na taj način ne moram nužno mnogo toga da dijelim", rekla je. "Također, ne razgovaram s medijima prije svjetskog prvenstva. Nemam mnogo toga za reći i potpuno sam fokusirana na svakodnevni rad kako bih bila bolja na ledu."
Kritikuju je zbog putovanja privatnim avionom.
Daljnje kritike izazvali su izvještaji da je putovala u Italiju privatnim avionom, dok je njena saigračica letjela redovnim letovima. Dok njen snažan mentalni fokus može biti prednost pod olimpijskim pritiskom, kontroverze van leda unose element nestabilnosti koji bi mogao utjecati na njene performanse.
Pritisak na Leerdam dodatno su pogoršali loši rezultati ostatka holandske ekipe u prva dva dana takmičenja. U ženskoj trci na 3000 metara u subotu, favoritkinja Merel Conijn završila je deveta, Joy Beune četvrta, a Marieke Groenewoud osma. Italijanka Francesca Lollobrigida osvojila je zlato, oborivši olimpijski rekord.
Muška konkurencija nije bila ništa bolja. U utrci na 5000 metara u nedjelju, Holanđani se nisu uspjeli popeti na postolje prvi put od Sarajeva 1984. godine. Brzo klizanje je najvažniji zimski sport u Nizozemskoj, a nacija je stigla u Milano i Cortinu s velikim očekivanjima. Zato će se današnji nastup Jutte Leerdam na 1000 metara pratiti s posebnom pažnjom, kako na ledu tako i van njega.
