Evropski proizvođač aviona Airbus ulazi u novu fazu razvoja komercijalne avijacije, najavljujući testiranje inovativnih sklopivih krila koja bi mogla postati zaštitni znak buduće generacije putničkih aviona.
Riječ je o projektu koji bi trebao donijeti značajne uštede goriva zahvaljujući dužim i tanjim krilima izrađenim od naprednih kompozitnih materijala. Takav dizajn poboljšava aerodinamičke karakteristike letjelice, ali istovremeno stvara izazov zbog većeg raspona krila koji nije prilagođen infrastrukturi većine svjetskih aerodroma.
Kako bi riješio taj problem, Airbus razvija sistem sklopivih vrhova krila koji će omogućiti da avion nakon slijetanja zauzima isti prostor kao i današnji modeli.
Direktorica programa “Wing of Tomorrow” Sue Partridge istakla je da ova tehnologija predstavlja jedan od najvažnijih koraka u razvoju budućih putničkih aviona te da bi mogla značajno unaprijediti efikasnost zračnog saobraćaja.
Prva praktična ispitivanja planirana su za drugu polovinu naredne godine, kada će Airbus na avion A321neo ugraditi produžetke krila duge između četiri i pet metara i testirati ih u stvarnim uslovima leta.
Kompanija paralelno radi i na razvoju potpuno nove generacije uskotrupnih aviona koji bi u narednoj deceniji trebali zamijeniti izuzetno uspješnu porodicu A320. U fokusu razvoja nisu samo nova krila, već i napredni motori te hibridno-električni pogonski sistemi koji bi dodatno smanjili potrošnju goriva i emisiju štetnih gasova.
Među mogućim partnerima u ovom projektu nalazi se i britanski Rolls-Royce, koji razvija novu generaciju UltraFan motora. Iz kompanije vjeruju da bi taj program mogao postati jedan od najznačajnijih industrijskih projekata u Velikoj Britaniji u narednih nekoliko decenija.
Airbus planira konačnu odluku o izgledu i tehnologijama budućih komercijalnih aviona donijeti do 2030. godine, čime bi mogao otvoriti novo poglavlje u razvoju svjetske avioindustrije.
