Američki državljanin James “Weston” Higginbotham (20), student treće godine Univerziteta Auburn, nestao je tokom porodičnog putovanja u Japan, a njegova sudbina i dalje je nepoznata uprkos višednevnoj potrazi koja je obuhvatila teško pristupačne planinske i šumske predjele.
Mladić je sa porodicom boravio u turističkoj posjeti Japanu, tokom koje su obišli više gradova, uključujući Tokio i Kyoto. Nestanak se dogodio u trenutku kada se, prema dostupnim informacijama, odvojio od porodice i krenuo u samostalno istraživanje grada i okoline.
Porodica navodi da je do nesuglasica došlo tokom putovanja, nakon čega je Weston odlučio provesti vrijeme sam, dok su ostali članovi porodice nastavili obilazak lokalnih znamenitosti. Njegova posljednja poznata lokacija zabilježena je u širem području Yamashine, planinskog i šumovitog regiona na granici prefektura Kyoto i Shiga.
Snimci nadzornih kamera prikazuju ga kako se kreće u tom području, nakon čega mu se gubi svaki trag. Nedugo zatim pokrenuta je zvanična potraga lokalnih policijskih snaga, uz angažman helikoptera, jedinica sa psima tragačima i dodatnih timova za pretragu terena.
Uprkos intenzivnim naporima, koji su trajali nekoliko dana, zvanične operacije nisu rezultirale pronalaskom nestalog studenta. Policija je nakon završetka inicijalne faze potrage nastavila istragu analizom dostupnih snimaka i digitalnih tragova, uključujući moguće transakcije i komunikacijske podatke.
Porodica Higginbotham, koja je ostala u Japanu, poručila je da ne namjerava odustati od potrage. Uz pomoć lokalnih stanovnika i privatno angažovanih spasilaca, pokrenuli su novu fazu pretrage koja obuhvata šire planinsko područje gdje je Weston posljednji put viđen.
Prema njihovim navodima, fokus je na pretraživanju nepristupačnih staza, šumskih zona i planinskih puteva, uz vjerovanje da bi se bilo kakav trag mogao nalaziti u tom regionu.
U potragu su indirektno uključeni i međunarodni kanali podrške, dok porodica koordinira aktivnosti sa lokalnim kontaktima i volonterima koji poznaju teren.
Iako nema novih konkretnih informacija o njegovoj lokaciji, potraga se nastavlja, a slučaj je i dalje predmet pažnje lokalnih i međunarodnih medija zbog okolnosti pod kojima je do nestanka došlo i složenosti terena na kojem je posljednji put viđen.
