Ekvadorske i američke snage pokrenule su zajedničke operacije protiv organizacija označenih kao terorističke, objavila je Južna komanda američke vojske. Cilj operacije je borba protiv ilegalne trgovine drogom, ali nisu objavljeni daljnji detalji.
Nova faza rata protiv kartela
Objava je uslijedila dan nakon što je ekvadorski predsjednik Daniel Noboa izjavio da su Sjedinjene Američke Države među "regionalnim saveznicima" koji učestvuju u "novoj fazi" rata protiv narkokartela. U ponedjeljak se Noboa sastao u Quitu s generalom Francisom Donovanom, šefom američke Južne komande, i Markom Schaferom, šefom američkih specijalnih operacija za Centralnu i Južnu Ameriku i Karibe. Noboin ured je saopćio da su na sastanku razgovarali o planovima za razmjenu obavještajnih podataka i operativnu koordinaciju na aerodromima i morskim lukama.
"Poduzimamo odlučne akcije zajedničkim snagama kako bismo se suprotstavili narkoteroristima koji već dugo siju teror, nasilje i korupciju među građanima širom hemisfere", saopštila je u utorak američka Južna komanda.
Ekvador kao ključna tranzitna tačka
Posljednjih godina, Ekvador je postao jedno od najvećih svjetskih žarišta trgovine drogom. Zemlja graniči s Kolumbijom i Peruom, dva najveća svjetska proizvođača kokaina. Predsjednik Noboa tvrdi da otprilike 70 posto svjetskog kokaina sada prolazi kroz ogromne ekvadorske luke, što zemlju čini izuzetno unosnom lokacijom za krijumčarske bande.
Najnovije operacije dolaze četiri mjeseca nakon što su Ekvadorci na referendumu odbacili mogućnost vraćanja stranih vojnih baza u zemlju, čime su uništene nade SAD-a o proširenju njihovog prisustva u istočnopacifičkoj regiji. Rezultat referenduma bio je udarac za Noboa-u, bliskog saveznika američkog predsjednika Donalda Trumpa, koji se bori protiv organiziranog kriminala i rastućeg nasilja.
Američki rat protiv droge u regiji
Suzbijanje trgovine drogom u regiji ključni je prioritet za Sjedinjene Američke Države. Objava zajedničkih operacija dolazi tri mjeseca nakon što je Washington najavio privremeno raspoređivanje osoblja američkih zračnih snaga u bivšu američku bazu u lučkom gradu Manta. Od prošlog septembra, Trumpova administracija izvela je više od 40 smrtonosnih napada na plovila za koja se sumnja da prevoze drogu u Karipskom moru i Tihom okeanu.
U januaru su Sjedinjene Američke Države uhapsile tadašnjeg predsjednika Venecuele Nicolása Madura pod optužbom za "narkoterorizam" i omogućavanje transporta "hiljada tona" kokaina u Sjedinjene Američke Države. Prošlog mjeseca, Trump se sastao s kolumbijskim predsjednikom Gustavom Petrom u Bijeloj kući, nakon višemjesečnih tenzija. Trump je više puta optužio Petra i njegovu administraciju da nisu uspjeli zaustaviti protok droge u Sjedinjene Američke Države, sugerirajući da bi se napadi mogli proširiti na Kolumbiju.
