General Grynkewich je tokom saslušanja u Kongresu objasnio da, uprkos početnom i veoma medijski priznatom odbijanju Velike Britanije da dozvoli SAD-u da pokrene bombarderske napade na Iran iz zajedničke baze na Diego Garciji, i uprkos kritikama nekih evropskih političara, stvarnost je da evropske zemlje pomažu, i to ne samo pasivno...
Mnogi na američkoj desnici pridružili su se predsjedniku Donaldu Trumpu u oštroj kritici ponašanja evropskih saveznika tokom Operacije Epski bijes: izbjegavanje rizika, sklonost procedurama umjesto donošenja odluka i djelovanja, te opći nedostatak spremnosti i kapaciteta za suočavanje s iranskom terorističkom prijetnjom, uz kritiku jedinog saveznika koji ima volju i sposobnost da to učini.
Transatlantski savez je dugo bio nezdrav, a datira još od Obamine administracije, koja je, u saradnji s njemačkom kancelarkom Angelom Merkel, pokušala popraviti odnose s Rusijom i provodila politike, uključujući Pariški klimatski sporazum, koje su oslabile Zapad u korist Kine. Ali priča je složenija i danas se obje strane Atlantika moraju suočiti s nekim teškim istinama i raditi na okončanju raskola. Sjedinjenim Državama su potrebni saveznici u NATO-u i one ostaju nezamjenjivi lider saveza u doglednoj budućnosti.
„Trenutno ne preporučujem nikakve daljnje promjene u našem prisustvu u Evropi.“ To je bio iskaz generala Alexusa Grynkewicha, komandanta Evropske komande SAD-a i vrhovnog komandanta savezničkih snaga NATO-a za Evropu, pred Kongresom 18. marta. Otprilike šest sedmica kasnije, Ministarstvo odbrane je objavilo povlačenje 5.000 američkih vojnika iz Njemačke. Objava je uslijedila nakon što je predsjednik Trump objavio na Social Truthu da razmatra povlačenje trupa nakon što je njemački kancelar Friedrich Merz rekao da Iran „ponižava“ Sjedinjene Države.
Ministarstvo odbrane je potom poslalo obavještenje Kongresu u kojem se navodi da je i raspoređivanje Bataljona za vatrenu moć dugog dometa (LRFB) u Njemačkoj otkazano. Ovo raspoređivanje je omogućeno samo zato što je Trump, tokom svog prvog mandata, povukao Sjedinjene Države iz Sporazuma INF o nuklearnim projektilima srednjeg dometa nakon što je Rusija rasporedila zabranjene sisteme kršeći sporazum. To je učinio uprkos snažnom protivljenju demokrata. Bidenova administracija se potom suočila s istom akutnom ruskom prijetnjom Evropi i, što je značajno, pokrenula je raspoređivanje LRFB kako bi ojačala odvraćanje i spriječila širenje ruskog rata izvan Ukrajine. Ovo raspoređivanje je moglo biti veliko strateško dostignuće Trumpovog drugog mandata. Ali sada postoji rizik da ga poništi njegovo vlastito Ministarstvo odbrane, ako Kongres to dozvoli. Već postoji dvostranačko protivljenje ovoj odluci.
Početkom marta, Merz je izjavio da su on i Trump "na istoj strani po pitanju uklanjanja ovog strašnog režima u Teheranu ". Bio je u pravu. Izvoz terorizma iz Islamske Republike i njen raketni arsenal predstavljaju podjednaku prijetnju evropskoj sigurnosti kao i američkoj i izraelskoj sigurnosti. Ali rat je nepopularan u Njemačkoj, a Merzova tvrdnja da Iranci "ponižavaju" Sjedinjene Države bila je usmjerena na domaću javnost. Koliko god ta tvrdnja bila problematična, povlačenje američkih trupa iz Njemačke nije razumna kazna jer, uprkos Merzovim javnim pritužbama, Njemačka je tiho i dosljedno podržavala Trumpov tekući rat protiv Irana.
General Grynkewich je tokom saslušanja u Kongresu objasnio da, uprkos početnom i veoma medijski priznatom odbijanju Velike Britanije da dozvoli SAD-u da pokrene bombarderske napade na Iran iz zajedničke baze na Diego Garciji, i uprkos kritikama nekih evropskih političara, stvarnost je da evropske zemlje pomažu, i to ne samo pasivno.
Merzovo javno insistiranje da „Njemačka nije strana u ovom ratu i ne želi biti jedna od njih“ ne mijenja činjenicu da je Njemačka bila ključna za Operaciju Epski bijes. Zračna baza Ramstein je ključno komandno i logističko središte za vojnu kampanju, a ne postoje ograničenja letova na njemačkim bazama. Njemačka pod Merzom je također bila spremna prihvatiti američke zahtjeve da Evropljani preuzmu veći teret odbrane u NATO-u i da povećaju pomoć Ukrajini. Njemačka je najveći evropski kupac američkog oružja i najveći dobavljač oružja Ukrajini. Pod Merzom, Njemačka se složila s Trumpovom kritikom prethodne njemačke politike o zatvaranju nuklearnih elektrana i oslanjanju na ruski plin. Friedrich Merz nije Angela Merkel.
U Londonu je odluka premijera Keira Starmera da blokira SAD u slobodnom korištenju Diega Garcije poništena u roku od nekoliko dana. Od tada, SAD slobodno djeluju iz zajedničke baze, kao i iz RAF Fairford u Gloucestershireu i mreže drugih britanskih baza, uključujući RAF Menwith Hill, RAF Molesworth, RAF Croughton i RAF Digby. I, uprkos Starmerovim javnim osudama američkog rata protiv iranskog režima, britanska vojska blisko sarađuje s Amerikancima na razmjeni obavještajnih podataka.
Britanski političari su možda apelirali na domaće birače koji su protiv rata, ali britanska protivvazdušna odbrana presrela je stotine iranskih dronova koji su se kretali prema državama Perzijskog zaliva gdje su stacionirane američke snage, dok Kraljevsko ratno zrakoplovstvo izvodi misije na Bliskom istoku kako bi pomoglo u odbijanju iranskih napada.
Emmanuel Macron je također iritirao Trumpa. Na večeri, Trump je rekao da je Macron spreman pomoći s Hormuškim moreuzom, ali tek nakon što rat završi. Trump se rugao francuskom predsjedniku i nazvao NATO "papirnim tigrom". Ali Francuska također igra važnu ulogu u podršci Operaciji Epic Fury. Francuzi daju SAD-u pristup francuskim suverenim bazama i dozvoljavaju stotine zračnih misija. Poslali su sisteme protuzračne odbrane, uključujući SAMP/T i nekoliko helikoptera, u Ujedinjene Arapske Emirate, Katar i Kuvajt.
Ovo dolazi pored desetina borbenih aviona Rafale raspoređenih u Ujedinjenim Arapskim Emiratima za protivvazdušnu odbranu. Francuske oružane snage su premjestile svoj jedini nosač aviona iz Baltičkog mora u istočni Mediteran, postavile osam fregata u sjeverni Indijski okean i šalju dva broda za čišćenje mina u regiju.
Među manjim članicama NATO-a, javna podrška je bila jasnija. Belgijski ministar odbrane nazvao je američki rat "opravdanim ciljem za svrgavanje režima ajatolaha ". Sve tri baltičke države izrazile su podršku SAD-u. Estonski ministar vanjskih poslova Margus Tsahkna izjavio je da Estonija podržava SAD i Izrael u "bilo kojoj akciji koja ograničava mogućnosti iranskog režima", dok su desetine estonskih parlamentaraca potpisale izjavu podrške.
Litvanski predsjednik je pitanje postavio bez ustručavanja: „Ne možemo s jednom rukom reći da je prisustvo američkih trupa na teritoriji Litvanije nešto prirodno i dobrodošlo, ali kada se od nas traži da doprinesemo međunarodnim misijama, reći da to nije naš posao.“
Znak čudnih vremena je to što neki komentatori, slijedeći Trumpov javni ton prema evropskim saveznicima, sada sugeriraju da su zaljevske države korisniji saveznici od tradicionalne Evrope. Istina je da Saudijska Arabija, Katar i Ujedinjeni Arapski Emirati sarađuju sa Sjedinjenim Državama i Izraelom dijeljenjem obavještajnih podataka i omogućavanjem logističkog pristupa. Ovo predstavlja pozitivnu promjenu u regiji. Međutim, ova nova podrška ne može se mjeriti s doprinosom koji Sjedinjene Države dobijaju od evropskih saveznika, čija integracija s američkom vojskom odražava decenije zajedničkog planiranja, izgrađenog povjerenja i ojačanih vojnih sposobnosti u borbama na Bliskom istoku i zajedničkim vježbama protiv Rusije.
Međutim, Trump je zaprijetio da će kazniti Evropljane zbog nedostatka podrške ili javne kritike njihovih lidera. Pored povlačenja trupa iz Njemačke, iznesene su ideje koje se kreću od povlačenja trupa iz Španije, uprkos važnosti pomorske baze Rota, do toga da se Falklandska ostrva više ne priznaju kao britanska teritorija, što je državni sekretar Marco Rubio odbacio.
Premještanje američkih snaga može biti neophodno u nekim slučajevima, kada se prijetnje promijene, ali uklanjanje trupa kao kazne iz zemalja domaćina koje omogućavaju projekciju američke moći je akcija koja šteti samim američkim interesima.
To ne znači da američke frustracije evropskim saveznicima nisu legitimne. Starmerova javna kritika rata, antagonističke izjave o Izraelu i početno odbacivanje Diega Garcije razljutili su ne samo predsjednika Trumpa. Čak su i republikanci u Kongresu koji cijene NATO i poseban odnos s Britanijom razočarani Londonom.
Španija je bila i ostala evropski saveznik koji je najviše prkosio Trumpu i najviše se protivio uspjehu Operacije Epski bijes. Premijer Pedro Sanchez ne samo da je osudio rat, već je i oštro kritikovao Trumpa i odbio dozvoliti američke napade iz španskih baza. Španija je dugo bila problematična članica NATO-a i bila je jedini saveznik koji je odbio Trumpov zahtjev za vojnom potrošnjom na nivou od 5 posto BDP-a.
Međutim, činjenica ostaje da, iako članice NATO-a dijele interes za američku pobjedu, Operacija Epski bijes nije misija NATO-a. SAD nisu informirale niti konsultovale svoje saveznike prije nego što su one i Izrael ušle u rat. Postojali su jaki razlozi za ovakav postupak, ali je evropskim liderima politički otežalo da pokažu entuzijazam na početku sukoba.
Situaciju je dodatno pogoršala činjenica da je Trump pokrenuo svoj "Epski bijes" samo nekoliko sedmica nakon što je zaprijetio da će silom preuzeti kontrolu nad Grenlandom, danskom teritorijom, i javno ponizio savezničke lidere koji su se protivili tim prijetnjama.
Trumpov fokus na Grenland istakao je snažan strateški interes SAD-a da spriječi Rusiju ili Kinu da kontrolišu Arktik. Ali prijetnja silom zauzimanja Grenlanda, čak i ako se smatra maksimalnim pregovaračkim manevarom u Trumpovom stilu, izazvala je ozbiljno narušavanje povjerenja među saveznicima i uništila politički kapital najproameričkih frakcija u Evropi, gdje su pozitivne percepcije SAD-a pale na rekordno nizak nivo.
Evropski konzervativci od Velike Britanije do Njemačke i Poljske, koji su inače izrazili solidarnost s Trumpom po pitanjima poput imigracije i sigurnosti granica, oštro su osudili pitanje Grenlanda. Također, u SAD-u ne postoji politička podrška za preuzimanje Grenlanda, što možda objašnjava zašto je predsjednik marginalizirao ovo pitanje i predao ga sekretaru Rubiu i generalnom sekretaru NATO-a Marku Rutteu radi diplomatskog rješenja s Danskom.
Ono što je epizodu učinilo još šokantnijom bio je tajming. Samo nekoliko mjeseci ranije, Trump je pohvalio Evropu zbog njene spremnosti da više ulaže u odbranu i preuzme veći dio tereta NATO-a. Kriza na Grenlandu uslijedila je odmah nakon uspješne američke operacije hvatanja venecuelanskog diktatora Nicolása Madura. Taj uspjeh trebao je dominirati medijskim ciklusom i omogućiti administraciji da demonstrira vojnu snagu i odvrati protivnike. Umjesto toga, prijetnje Grenlandu ozbiljno su naštetile američkom utjecaju i djelovale protiv Trumpovih širih ciljeva, uključujući mobilizaciju saveznika da pomognu u otvaranju Hormuškog tjesnaca.
Jedno je tražiti od saveznika da obnove svoje vojske i preuzmu veći dio tereta kolektivne odbrane; sasvim je drugo javno ih ponižavati ili ugrožavati njihov suverenitet. Nikoga ne bi trebalo iznenaditi da demokratski evropski lideri danas nemaju domaći politički mandat da se otvoreno pridruže borbi. Pa ipak, zbog zajedničkih dugoročnih interesa, Evropljani su sarađivali sa SAD-om kako bi proveli „Epski bijes“, makar i samo diskretno.
Šta se sada dešava? Evropljanima će trebati najmanje decenija ili više da izgrade vojne kapacitete koji će zamijeniti ono što nude SAD. Njima je potrebno da SAD ostanu glavni stub NATO-a u doglednoj budućnosti. A SAD-u je potrebna saradnja njihovih evropskih saveznika ne samo da bi garantovale sigurnost od Rusije, već i da bi projektovale moć u Africi i na Bliskom istoku iz evropskih baza.
General Grynkewich je ovo objasnio Kongresu: „Da bi bombarderi letjeli iz SAD-a ili čak iz baza u regiji na Bliski istok, potreban je most za snabdijevanje tankerima za gorivo. Ovaj most podržavaju baze USEUCOM-a u Evropi.“ Jednostavno rečeno: SAD pouzdano snabdijevaju pouzdani evropski saveznici. Uklanjanje evropske infrastrukture koja američkim snagama osigurava komunikacije, otkrivanje oružja, obavještajne podatke i logistiku skupo bi koštalo Washington.
Došlo je vrijeme da SAD i Evropa okončaju podjele.
Sjedinjene Američke Države pobjeđuju Islamsku Republiku, ali da bi vojni uspjeh pretvorio u geopolitičku pobjedu, Trumpu će biti potrebna međunarodna armada koja će pratiti brodove kroz Hormuški moreuz. A da bi to postigao, mora promijeniti svoj diplomatski pristup - ne prema neprijateljima, već prema saveznicima.
Umjesto javnog napadanja saveznika, trebao bi premjestiti neslaganja u privatne kanale. Također bi trebala postojati formalna garancija s američke strane da više neće biti prijetnji danskoj teritoriji. U međuvremenu, evropski lideri trebali bi objasniti skeptičnoj javnosti da je američka kampanja protiv iranskog režima služila njihovim interesima, učinila ih sigurnijima i zaslužuje podršku.
Sigurnosni uslovi u Hormuškom moreuzu su sada dovoljni za početak misije, tako da SAD agresivnije prolaze kroz moreuz sa razaračima američke mornarice. Operacija "Epski bijes" uništila je većinu iranske vojno-industrijske baze, uključujući arsenal balističkih raketa, lansera i dronova dugog dometa. Iranska mornarica je uglavnom neutralizirana nakon što je izgubila 150 ratnih brodova i većinu svojih pomorskih mina. Više od 250 visokih iranskih zvaničnika je ubijeno, a pogođeno je oko 2.000 komandnih struktura.
Međutim, iranski režim i dalje pokušava napasti američke brodove, a čini se da je Trump spreman nastaviti vojne operacije kako bi dodatno oslabio Korpus islamske revolucionarne garde. Evropski lideri trebali bi podržati nastavak američkih udara i biti spremni doprinijeti multinacionalnoj armadi nakon što se završi posljednji val operacija.
Što više SAD internacionaliziraju napore za obnovu i održavanje otvorenog Hormuškog moreuza, brže i održivije će se moći ponovo otvoriti ova kritična tačka kroz koju prolazi oko 25 posto globalne pomorske energije.
Zvanični stav Velike Britanije je da je spremna pomoći u održavanju otvorenog moreuza, dok je francuski ministar odbrane izjavio da Francuska, Belgija i Holandija imaju zajednički pomorski program čišćenja mina koji bi mogao doprinijeti. Oni nisu jedini potencijalni partneri. Uključivanje više saveznika u kampanju pomoglo bi u neutralizaciji preostalih elemenata Revolucionarne garde koji i dalje prijete brodarstvu.
Iako američka energetska dominacija daje SAD-u sposobnost da izdrži poremećaje u Hormuzu, politički je poželjno da Washington odlučno i što prije okonča rat, te da smanji cijene goriva ispod 3 dolara po galonu. Za američke saveznike i partnere, ponovno otvaranje tjesnaca nije samo poželjno, već je i od vitalnog značaja.
Indija, na primjer, dobija gotovo polovinu svoje sirove nafte preko Hormuza, a sukob već uzima danak stanovništvu ovog ključnog američkog partnera. Dok samo oko 4 posto evropskog uvoza nafte prolazi direktno kroz Hormuz, Evropa je smanjila svoju ovisnost o ruskoj energiji dobijajući oko 8 posto svojih potreba za tečnim prirodnim gasom iz Katara, čije isporuke također prolaze kroz Hormuz.
Ovaj potez uslijedio je nakon pritiska pokrenutog tokom prve Trumpove administracije da se okonča ovisnost o ruskoj energiji, uključujući sankcije plinovodu Sjeverni tok 2. U međuvremenu, 75 posto evropskog uvoza mlaznog goriva dolazi iz regije Perzijskog zaljeva. Za Japan, oko 95 posto uvoza nafte prolazi kroz Hormuz; za Južnu Koreju, oko 70 posto.
Neprihvatljivo je da SAD ili njihovi saveznici dozvole Iranu da funkcionira kao mehanizam ucjene nametanjem tarifa za siguran prolaz. To bi Teheranu, a time i Kini, najmoćnijem iranskom podržavaocu, dalo neprihvatljivu prednost i postavilo bi opasan presedan za kineske ambicije u Južnom kineskom moru.
Bez obzira na to da li Trump kaže da mu trebaju saveznici i da li saveznici žele da ovaj rat bude i njihov rat, zajednički interesi ostaju jasni: Islamska Republika mora izgubiti, a SAD i Izrael moraju pobijediti.
Trump je najefikasniji kada traži od Evropljana da budu snažni i sarađuju sa Sjedinjenim Državama. Kao što je državni sekretar Rubio rekao u svom govoru u Minhenu: „Vjerujemo da Evropa mora preživjeti jer dva velika rata prošlog stoljeća služe kao stalni podsjetnik da je, u konačnici, naša sudbina bila i uvijek će biti isprepletena s vašom. Trebali bismo biti ponosni na ono što smo zajedno postigli u prošlom stoljeću, ali sada se moramo suočiti i prihvatiti prilike novog stoljeća, jer je jučer prošlo, budućnost je neizbježna i čeka nas naša zajednička sudbina.“
Kralj Charles III nedavno je završio toplu državnu posjetu SAD-u, koja je došla u povoljnije vrijeme. Trump i Charles su se odlično slagali, a Trump je čak ukinuo sankcije na škotski viski kao uslugu Charlesu, čak i nakon što je ovaj drugi održao govor u Kongresu hvaleći ukrajinsku hrabrost i naglašavajući potrebu podrške NATO-u.
Posjeta je Evropljanima dala osnovu za obnovu odnosa. Popravljanje transatlantskih odnosa je ključno, a Trump je pokazao da je spreman promijeniti kurs ako to služi njegovim interesima. Odluka o povlačenju 5.000 vojnika iz Njemačke mogla bi biti poništena ako ih, na primjer, predsjednik premjesti na istočno krilo NATO-a, u Poljsku ili Rumuniju, a on bi lako mogao poništiti odluku o nerazmještanju bataljona LRFB. Poljska je javno signalizirala da bi pozdravila dodatne američke snage.
Ruska prijetnja Evropi ostaje akutna, a takav potez bi poslao jasan signal saveznicima i Vladimiru Putinu da SAD ostaju posvećene NATO-u.
Često smo čuli da "Amerika na prvom mjestu" ne znači Amerika sama. Ali ako se Sjedinjene Države ponašaju kao sila koja zastrašuje svoje saveznike, mogle bi završiti samije nego što žele. Trump je pokrenuo rat koji američke i izraelske snage vode uz diskretnu pomoć saveznika i za dobrobit cijelog svijeta. Saveznici će biti potrebniji još javno kako bi se postigao mir.
