Ogroman zid prašine, meteorološki poznat kao haboob, zahvatio je šire područje Phoenixa kasno sinoć, uronio grad u gotovo potpuni mrak sa smanjenom vidljivošću na nulu.
Pješčanu oluju brzo su pratile snažne grmljavinske oluje koje su prohujale gradom, ostavljajući za sobom srušena stabla, štetu od vjetra i široko rasprostranjene nestanke struje. Na aerodromu Phoenix Sky Harbor, udari vjetra od 112 km/h uništili su most za ukrcavanje,.
Izdana upozorenja za vanredne situacije
Nacionalna meteorološka služba u Phoenixu izdala je upozorenje na pješčanu oluju i grmljavinu dok se sistem kretao prema okrugu Maricopa. Služba je upozorila vozače na opasno nisku vidljivost i pozvala stanovnike da se sklone. Ministarstvo prometa Arizone ponovilo je upozorenje, navodeći da je vidljivost na autoputevima I-10 i I-17 značajno smanjena zbog oluje i poplava cesta.
Nakon što je oluja prošla, više od 60.000 korisnika u Arizoni ostalo je bez struje, a većina prekida bila je koncentrirana u okrugu Maricopa. Međunarodni aerodrom Phoenix Sky Harbor zatvorio je sav saobraćaj na oko sat vremena.
U gradu Gilbertu, oko 35 kilometara jugoistočno od Phoenixa, policija je prijavila prekide u radu semafora i oboreno drveće širom grada, pozivajući stanovnike da izbjegavaju putovanja.
Šta je žamor/galama?
Pješčane oluje nisu neuobičajene tokom sezone monsuna u Arizoni, ali ova je bila izuzetno snažna. Nastaju kada se grmljavinska oluja sruši i njeni vjetrovi se iznenada prošire, podižući pustinjsko tlo i stvarajući zid od prašine.
Ovi zidovi mogu doseći visinu od nekoliko hiljada metara i protežu se desetinama kilometara, prekrivajući horizont za samo nekoliko sekundi, slično mećavi. Iako se zid od prašine može vidjeti izdaleka, kada jednom stigne, prekasno je tražiti sklonište, što je posebno opasno za vozače.
Oluja pogodila i Burning Man
Haos je uslijedio nakon pješčane oluje koja je pogodila Nevadu tokom vikenda i zahvatila Burning Man, godišnje umjetničko okupljanje u Black Rock Cityju. Jaki vjetrovi su podigli oblak prašine, zatvorili pristupne puteve i prisilili prodavače da brzo osiguraju svoje šatore. "Morali smo skinuti naš znak. Nismo to očekivali", rekao je prodavač Mike Chuda. "Vjetar je puhao pod tako savršenim uglom da je savijao naš štand naprijed. Bilo je prilično divlje."
Meteorolozi upozoravaju da sezona monsuna na jugozapadu Sjedinjenih Država još nije završena, a s njom ni izuzetno visoke temperature. Područje Phoenixa ima stalnu mogućnost grmljavine do srijede, nakon čega se očekuje smirivanje vremena.
