Nogometaši Bahreina priredili su pravo iznenađenje savladavši favoriziranu Australiju rezultatom 1:0 na njenom terenu, čime su započeli finalnu fazu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. godine na najbolji mogući način.
Kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo, koje će se održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Meksiku i Kanadi, ušle su u treću, posljednju rundu u azijskoj zoni. Reprezentacije su podijeljene u tri grupe, iz kojih će po dvije prvoplasirane ekipe direktno izboriti plasman na Mundijal, dok će selekcije na trećem i četvrtom mjestu imati šansu kroz doigravanje.
Pod vodstvom selektora Dragana Talajića, rođenog Sarajlije i nekadašnjeg golmana Sarajeva, Bahrein je ostvario historijsku pobjedu nad Australijom, jednom od najvećih nogometnih sila u azijskoj zoni. Gol odluke pao je u 89. minuti, kada je defanzivac Sheffield Uniteda Harry Souttar postigao autogol, čime je osigurao senzacionalni trijumf gostima.
Ova pobjeda Bahreina, koju je mnogima teško bilo predvidjeti, predstavlja jedan od najvećih šokova u dosadašnjem toku kvalifikacija. Talajić, koji je prethodne dvije godine radio kao tehnički direktor ove selekcije, preuzeo je ulogu glavnog trenera početkom ove godine i sada traži plasman na Svjetsko prvenstvo, što bi bio historijski uspjeh za ovu zemlju.
Osim Bahreina, značajan rezultat u ovoj rundi kvalifikacija ostvarila je i Palestina, koja je iznenađujuće uspjela izvući bod na gostovanju kod favorizirane Južne Koreje, jednog od glavnih kandidata za odlazak na Mundijal.
