Ministar odbrane Ejup Maqedonci kaže da se Bezbjednosne snage Kosova postepeno transformišu u modernu vojsku, uz podršku zapadnih saveznika i s ciljem garantovanja sigurnosti zemlje.
Ejup Maqedonci je nosio tri uniforme u proteklih 27 godina: prvo kao mladi pobunjenik koji se bori za nezavisnost Kosova, zatim kao član privremene humanitarne strukture, a sada kao ministar odbrane koji oblikuje vojsku zemlje.
Tri uniforme, svaka uokvirena zlatnim okvirom, vise u njegovoj kancelariji u prostranom kompleksu ministarstva u Prištini. One odražavaju složenost izgradnje oružanih snaga u zemlji s ograničenim međunarodnim priznanjem, gdje su mirovne snage predvođene NATO-om i dalje prisutne kako bi održale stabilnost.
Vojska broji samo nekoliko hiljada vojnika i nabavila je sisteme naoružanja vrijedne skromnih 460 miliona eura. Međutim, u intervjuu za Bloomberg News, Makedonac je ovo opisao kao „vrlo, vrlo velike korake“ ka stvaranju snaga „spremnih da brane Kosovo, da brane svoje građane i istovremeno da sarađuju s našim partnerima“.
Govoreći o tome kako doći do ove tačke, 49-godišnji ministar je dodao da "ponekad sanjate o nečemu, a da u potpunosti ne vjerujete da će se to dogoditi".
Kosovo, poprište posljednjeg rata u Evropi prije izbijanja sukoba u Ukrajini, želi prestiž vlastite vojske i izdvojilo je milijardu dolara za njeno stvaranje. Ambicija se uklapa u širi trend na Zapadnom Balkanu jačanja sigurnosnih kapaciteta, uz težnje za integraciju u Evropsku uniju.
Za većinu, ovo se smatra nedostajućim dijelom državnosti, ali mnogi članovi srpske zajednice strahuju da bi ovo moglo rasplamsati preostale tenzije, jer Beograd i dalje odbacuje suverenitet Kosova.
Nova vojska ima korijene u poslijeratnim lakim strukturama, koje su uključivale bivše borce Oslobodilačke vojske Kosova (OVK) i imale su dužnosti civilne zaštite, uključujući čišćenje mina i gašenje požara.
Prije osam godina, zakonodavci su glasali za postepeno izgrađivanje konvencionalnih snaga tokom jedne decenije za zemlju od 1,6 miliona stanovnika, uz podršku SAD-a, Njemačke, Velike Britanije i Francuske.
Makedonac ima za cilj regrutirati 5.000 aktivnih vojnika i rekao je da vojska ima tri puta više pušaka nego osoblja, kao dio šireg plana za stvaranje sistema dobrovoljnih rezervista.
„Ideja nije uvođenje obavezne vojne službe, jer bi to donijelo i finansijske i druge probleme “, rekao je, dodajući da će „svaki građanin imati priliku da dobrovoljno postane dio naše odbrane“.
Dodao je da su njegove oficire obučavale ili SAD ili NATO.
Oko polovina zemalja svijeta priznala je deklaraciju o nezavisnosti Kosova iz 2008. godine. Glavni saveznici Srbije, Rusija i Kina, nisu, kao ni pet zemalja Evropske unije (Španija, Grčka, Rumunija, Slovačka i Kipar), od kojih su neke zabrinute zbog separatističkih pokreta unutar svojih zemalja.
Premijer Albin Kurti je od povratka na vlast 2021. godine poticao napore za univerzalno priznanje. Međutim, značajan napredak ka ovom cilju zahtijevao bi reviziju Rezolucije 1244 Vijeća sigurnosti UN-a, kojom je postavljen poslijeratni okvir za Kosovo i odobrena mirovna misija NATO-a, KFOR, što se čini nemogućim bez šireg sporazuma između Kosova i Srbije koji bi prihvatile velike sile, zbog protivljenja u Vijeću sigurnosti.
„Pokušaji transformacije Bezbednosnih snaga Kosova u vojsku i pridruživanja vojnim savezima su posebno problematični“, rekao je lokalnim medijima načelnik Generalštaba Vojske Srbije, general Milan Mojsilović. Prema njemu, „KFOR vidimo kao jedinu legitimnu oružanu formaciju.“
Srpska vojska se smatra jednom od najmoćnijih u regionu, sa procenjenih 20.000 do 30.000 aktivnih vojnika. Poput Hrvatske, kupuje helikoptere i moderno oružje i planira da vrati obaveznu vojnu službu.
Kosovo zaobilazi prigovore i zakonska ograničenja potpisivanjem bilateralnih vojnih sporazuma sa članicama NATO-a, uglavnom Sjedinjenim Američkim Državama i Turskom. To je također skratilo vrijeme za vojne nabavke, rekao je Macedonci. Napomenuo je da Priština troši nešto više od 2% svog bruto domaćeg proizvoda na odbranu, više od svojih susjeda u NATO-u.
Prema ministrovim riječima, zemlja ima tri vrste dronova, dvije vrste bespilotnih letjelica i četiri vrste protivtenkovskih raketa i raketa, dok planira obezbijediti i protivvazdušnu odbranu, artiljeriju kalibra 155 mm i helikoptere.
Makedonac je rekao da procjenjuje koliko je helikoptera Black Hawk potrebno, iako su se početni razgovori fokusirali na četiri.
„ Oni nude multifunkcionalne mogućnosti “, objasnio je, dodajući, „možemo ih koristiti za prijevoz osoblja, evakuaciju pacijenata, vatrogasnu podršku, a također i za protivpožarne operacije, jer imamo mnogo šumskih požara tokom ljeta.“
Pripreme za proizvodnju municije po NATO standardima, kao dio širih napora za razvoj domaće odbrambene industrije, su u toku. Očekuje se da će radovi na budućem industrijskom kompleksu početi u decembru.
„Proizvodit ćemo dvije vrste: municiju kalibra 5,56 milimetara koju koristimo za pojedinačne puške i municiju kalibra 7,62 milimetra koju koristimo za mitraljeze“, rekao je ministar.
Plan nije da vojska Kosova zamijeni KFOR, ali bi trebala biti spremna u slučaju da NATO odluči smanjiti mirovnu misiju od 5.000 vojnika ili prenijeti neke zadatke praćenja i izvještavanja, dodao je Macedonci.
U toku je periodična procjena i, iako misija neće biti završena, mogla bi biti smanjena, rekla je osoba upoznata sa situacijom pod uslovom anonimnosti.
KFOR djeluje uglavnom na sjeveru pod srpskom dominacijom, gdje su se tokom godina događali nasilni ispadi. Broj vojnika je sada smanjen za oko 90% od NATO intervencije 1999. godine, koja je protjerala srpske snage s te teritorije, jer se fokus misije pomjerio sa poslijeratnog upravljanja sukobima.
Prema riječima Marka Preleca, višeg savjetodavnog analitičara za Balkan u Međunarodnoj kriznoj grupi, fokus bi trebao biti na postizanju dugoročnog sporazuma u kojem bi Srbija priznala nezavisnost Kosova, dok bi Kosovo prihvatilo da srpska manjina na sjeveru ima više prava da samostalno upravlja svojim poslovima.
U suprotnom, rekao je, gomilanje vojske na Kosovu je "stavljanje kola ispred konja".
Makedonac je imao 19 godina i živio je u Hornu u Švicarskoj kao imigrant koji je radio kako bi izdržavao porodicu kada je odlučio da se pridruži kosovskim Albancima koji se bore u OVK.
Nakon jednogodišnjeg rata, u kojem je poginulo više od 12.000 ljudi, a stotine hiljada ih je prisililo da napuste svoje domove, napredovao je u hijerarhiji u Zaštitnom korpusu Kosova, koji je kasnije postao Bezbjednosne snage Kosova.
Pohađao je Koledž za komandu i generalštab američke vojske i studirao na Ratnom koledžu američke vojske prije nego što je postao ministar odbrane u augustu 2023. godine.
Sada je njegov najveći izazov uvjeriti skeptične saveznike da njegove snage više nisu pobunjeničke i da vojska Kosova doprinosi regionalnoj sigurnosti.
Žalio se da se mirovne snage KFOR-a informišu kao da idu u zemlju u ratu, iako današnja misija nije ista kao ona iz perioda neposredno nakon rata.
„To je drugačija situacija, drugačija generacija“, rekao je Makedonac.
