Oko desetak evropskih i regionalnih partnera udružilo je snage u zajedničkoj misiji zaštite trgovačkih brodova koji su pod prijetnjom...
Sjedinjene Američke Države i njihovi saveznici imaju nedavno iskustvo u saradnji na pomorskim kontrolnim punktovima, što bi trebalo uzeti u obzir u svakoj operaciji u blizini Irana. U normalnim vremenima, Hormuški moreuz, morski kanal širok 24 milje koji okružuje Perzijski zaljev, pomaže da globalna ekonomija bude dobro podmazana mašina. Bez njega, prošlost i sadašnjost pokazuju da nastaje panika.
Uprkos značajnim gubicima, iranski preporođeni teokratski režim i dalje vrši komandu nad ovim ključnim pomorskim koridorom. I dok se stavovi o operaciji "Epski bijes" razlikuju u Sjedinjenim Državama, Evropi i šire, i dalje postoji široka saglasnost o jednoj tački: vitalni svjetski brodski koridori ne mogu biti ostavljeni ranjivim pred onima koji su spremni da ih iskoriste za prisilnu prednost.
Dok se nacije počinju ujedinjavati oko mogućeg pristupa, nedavna historija nudi vrijednu perspektivu i neke razloge za znatan oprez.
Prije nešto više od dvije godine, kao odgovor na eskalirajuću kampanju napada dronovima i raketama od strane pobunjenika Hutija usmjerenih na trgovačke brodove koji su tranzitirali ili se kretali prema uskom tjesnacu Bab el-Mandeb u Crvenom moru, Sjedinjene Američke Države su predvodile stvaranje Operacije Prosperity Protector (OPP), okupljajući desetak drugih evropskih i regionalnih partnera u zajedničkoj misiji zaštite trgovačkog brodarstva koje je pod prijetnjom. Međutim, u praksi postoje velike razlike u posvećenosti učesnika, od onih koji su blisko integrirani, poput Ujedinjenog Kraljevstva, do onih poput Francuske koji djeluju paralelno u okviru nacionalnih misija, do drugih, uključujući Australiju, koji osiguravaju osoblje u štabnim ulogama.
Danas, kada mnoge nacije ponovo signaliziraju svoju namjeru da doprinesu odgovarajućim naporima kako bi se osigurao siguran prolaz kroz Hormuški moreuz, vrijedi razmisliti o tome šta bi se moglo replicirati iz modela OPG-a.
Sveukupno, OPG se može smatrati relativnim uspjehom; taktički gledano, bio je efikasan. Koalicione snage su zarobile desetine dronova i raketa i omogućile stotinama trgovačkih brodova da nastave tranzit Crvenim morem.
Međutim, ova dostignuća prikrila su složenu stratešku realnost. Obim brodova naglo je opao tokom najgoreg perioda poremećaja, premije osiguranja su naglo porasle, a stalan niz uspješnih napada na Hute, iako rijetko katastrofalni, uz veliku zaslugu za stručnost uključenih vojski, podržao je sumnje u održivost rute preko Crvenog mora i dokazao da je protivnik ostao nepokolebljiv.
Nakon pažljivog pregleda priručnika OPG-a, pojavljuju se četiri ključna faktora koja treba uzeti u obzir prilikom misije zaštite brodova usred operacije Epic Fury: dva strukturna izazova, brutalna geografija i nevoljkost partnera, koji otežavaju imitiranje prethodnog modela, te dvije karakteristike, brzina prilagođavanja i softverski vođeni bespilotni sistemi, koje bi mogle biti održive, čak i odlučujuće.
Prvo, mapa. Za razliku od šireg operativnog prostora i fleksibilnijih opcija usmjeravanja dostupnih oko Bab el-Mandeba, Hormuz komprimira promet u uski tranzitni koridor. Postoji manje alternativnih ruta, ograničena manevarska sposobnost, velika gustoća prometa i mnogo veća izloženost prijetnjama s obale. Relativni nedostatak velikih pomorskih mina tokom operacije Prosperity Guardian također je u suprotnosti s Perzijskim zaljevom, gdje su se mine historijski pokazale kao efikasna i skalabilna prijetnja koja može poremetiti plovidbu uprkos pomorskoj pratnji.
Drugo, koalicija. Prosperity Guardian je imao koristi od nivoa multinacionalnog učešća koji je, iako neujednačen, ipak bio u stanju da rasporedi operativni teret i obezbijedi politički legitimitet. Čak i tada, doprinosi su se uveliko razlikovali, pri čemu su ključni saveznici birali različite komandne strukture ili ograničene uloge. S rizikom od eskalacije bilo koje operacije za ponovno otvaranje Hormuškog moreuza, ta koalicija će vjerovatno ostati tanja, fragmentiranija i politički ograničenija, jer nacije oklijevaju da ulože visokovrijednu imovinu u rizičnije i ekonomski značajnije područje operacija.
To je slučaj ako se borbe nastave, što je scenario vrlo visokog rizika, ili ako se primirje održi, što je situacija nižeg rizika, ali i dalje opasna. U stvari, 20. marta, Francuska, Njemačka i Italija su rekle da, iako bi mogle započeti operacije nakon primirja, neće poduzimati akcije prije toga. Svaka operacija bi mogla naučiti korisne lekcije iz programa Prosperity Guardian. Dvije su operacije nudile uvid u radikalno inovativnu budućnost s potencijalom da transformiše misiju pratnje i zaštite.
Prvo je brzina prilagođavanja. Grupa za operativne intervencije (OPG) pokazala je da moderna pomorska odbrana više nije definirana samo platformama, već sposobnošću brze integracije podataka senzora, ponavljanja taktika i prilagođavanja u gotovo realnom vremenu promjenjivim prijetnjama. Ovaj prelazak s operacija usmjerenih na platformu na operacije usmjerene na mrežu omogućio je koalicijskim snagama da efikasno reaguju na složene napade dronovima i raketama. U Hormuškom scenariju, gdje su prijetnje vjerovatno raznolikije i koordiniranije, ova sposobnost brzog učenja i prilagođavanja vjerovatno će biti važnija od broja raspoređenih brodova.
Drugi je rani uvid u drugačiji model troškova i rizika, budući da je Prosperity Guardian razotkrio neodrživu ekonomiju korištenja vrhunskih presretača protiv jeftinih prijetnji, a istovremeno je istakao rastuću ulogu bespilotnih i nekontroliranih sistema i softvera koji ih objedinjuje.
Distribuirane senzorske mreže, mogućnosti elektronskog ratovanja i bespilotne platforme nude potencijal za skaliranje odbrane, smanjenje opterećenja pojedinačnih pratnji i smanjenje rizika za osoblje. Podjednako važno, one mogu omogućiti šire učešće: nacija koja nije voljna riskirati fregatu i dalje može doprinijeti podacima, autonomnim sistemima ili integracijskim mogućnostima zajedničkoj mreži.
Nazad u sadašnjost. Naredni dani i sedmice otkrit će nove složenosti povezane sa bilo kojom operacijom u Hormuškom moreuzu, i jasno je da lekcije iz programa Prosperity Guardian nude više opreza nego povjerenja. Zaista, budućnost pomorske sigurnosti zahtijevat će nešto drugačije: distribuirane mreže, bržu adaptaciju i mnoštvo bespilotnih i neodrživih sistema koji uklanjaju rizik sa visokovrijednih platformi i dragocjenih života koje one podržavaju. Za nacije koje sada idu naprijed, lekcija nije da ponavljaju program Prosperity Guardian, već da na njemu grade za ono što slijedi.
