Nogometna reprezentacija Bosne i Hercegovine ostvarila je historijski uspjeh plasmanom na Svjetsko prvenstvo nakon što je na stadionu Bilino Polje savladala Italiju poslije izvođenja jedanaesteraca. Nakon 120 minuta velike borbe rezultat je bio izjednačen, a Zmajevi su u penal-seriji slavili i izborili mjesto među najboljim selekcijama svijeta.
Naši reprezentativci su od samog početka susreta pokazali hrabrost i napadačku igru. U nekoliko navrata opasno su prijetili golu Gianluigija Donnarumme, ali je odbrana Italije uspijevala otkloniti opasnost. Ipak, uslijedio je šok kada je Italija stigla do vodstva nakon greške naše odbrane, što je na trenutak utišalo tribine Bilinog Polja.
Primljeni pogodak nije obeshrabrio izabranike Sergeja Barbareza. Naprotiv, Zmajevi su preuzeli potpunu kontrolu nad utakmicom i krenuli u ofanzivu. Bajraktarević, Džeko, Bašić i Katić redali su prilike, ali je Donnarumma branio gotovo sve što je išlo u okvir gola i držao Italiju u prednosti.
Veliki trenutak utakmice desio se kada je italijanski defanzivac Alessandro Bastoni dobio crveni karton nakon što je kao posljednji igrač srušio Amara Memića u izglednoj prilici za pogodak. Bosna i Hercegovina je tada dobila brojčanu prednost i dodatni vjetar u leđa.
U nastavku susreta pritisak naše reprezentacije bio je još izraženiji. Italija se povukla i pokušavala sačuvati prednost, dok su Zmajevi konstantno opsjedali njihov kazneni prostor. Brojne šanse su propuštene, a Donnarumma je ponovo bio najzaslužniji što je Italija dugo odolijevala.
Ipak, upornost se isplatila kada je nakon jedne odbijene lopte u kaznenom prostoru najprisebniji bio Haris Tabaković, koji je pogodio za izjednačenje i potpuno zapalio tribine u Zenici. Do kraja regularnog dijela i u produžecima obje selekcije su imale svoje prilike, ali se rezultat nije mijenjao.
Odluka je pala nakon izvođenja penala, gdje su naši reprezentativci pokazali mirnoću i sigurnost. Bosna i Hercegovina je bila znatno preciznija, dok je naš golman Nikola Vasilj uspio zaustaviti italijanske udarce i time se iskupiti za raniju grešku.
Nakon posljednjeg pogođenog penala uslijedilo je veliko slavlje na terenu i tribinama. Zmajevi su ovim trijumfom osigurali plasman na Svjetsko prvenstvo, gdje će u grupnoj fazi igrati protiv Kanade, Katara i Švicarske.
Ova pobjeda predstavlja jedan od najvećih uspjeha bh. nogometa u posljednjim godinama i trenutak koji će navijači dugo pamtiti. Zenica je još jednom pokazala zašto je neosvojiva tvrđava za mnoge velike reprezentacije, a ova noć ostat će upisana zlatnim slovima u historiju bosanskohercegovačkog sporta.
