Načelnik Združenog štaba Oružanih snaga SAD-a, general Dan Caine, pružio je nove i detaljne informacije o velikoj američkoj vojnoj operaciji u kojoj je preko noći uhapšen venecuelanski predsjednik Nicolás Maduro, potvrđujući da su američki avioni pogođeni, ali da su svi ostali operativni i sigurno se vratili.
Govoreći na konferenciji za novinare u Mar-a-Lagu na Floridi, kojoj je prisustvovao i američki predsjednik Donald Trump, Caine je rekao da je jedan američki avion pogođen, ali da je ostao u letu tokom cijele operacije.
"Jedan od naših aviona je pogođen, ali je ostao operativan. Kao što je predsjednik ranije rekao, svi naši avioni su se vratili kući i taj avion je ostao u letu do kraja misije", rekao je Caine.
Dodao je da američki zračni i kopneni obavještajni timovi pružaju podatke u stvarnom vremenu snagama na terenu, omogućavajući im da se snalaze u složenim okruženjima bez nepotrebnog rizika.
Razmjena vatre tokom povlačenja
Caine je također potvrdio da su američke snage naišle na otpor tokom izlaska iz Venecuele.
"Bilo je više situacija samoodbrane dok su se naše snage povlačile iz Venecuele", rekao je.
Ranije je objasnio da su helikopteri, dok su se približavali Madurovom kompleksu, bili pod vatrom venecuelanskih snaga, koje su odgovorile "nadmoćnom silom". Jedan helikopter je pogođen, ali je ostao u letu.
Američke snage su stigle u Madurov kompleks oko 01:01 EST, blokirale područje i izvršile hapšenje. Maduro i njegova supruga Cilia Flores su potom odustali od otpora i u 03:29 EST su ukrcani na USS Iwo Jima.
Mjeseci pripreme i opsežni resursi
General Caine je rekao da je operacija bila opsežna, pažljivo planirana i pripremana mjesecima, te da je na terenu trajala satima. U njoj su učestvovale sve grane američke vojske, kao i obavještajne i agencije za provođenje zakona.
Prema njegovim riječima, pripreme su uključivale praćenje Madura kako bi se razumjelo kako se kreće, gdje živi, kuda putuje, šta jede i šta nosi. CNN je ranije izvijestio da je CIA tokom ljeta rasporedila mali tim unutar Venecuele kako bi pomno pratila Madurove aktivnosti.
Kasno u petak navečer, više od 150 aviona poletjelo je iz 20 različitih baza na kopnu i moru širom zapadne hemisfere. Među njima su bili i helikopteri koji su prevozili "tim za izvlačenje", a koji su letjeli prema Venecueli na visini od oko 30 metara iznad mora, dok su ih iz zraka štitili američki borbeni avioni.
Caine je rekao da je tajming ključan i da se operacija može izvesti tek kada se vremenski uslovi dovoljno poboljšaju, kako bi se smanjio rizik za civile i održao element iznenađenja.
Kontinuirano prisustvo u regiji
Caine je također potvrdio da će američke snage ostati u regiji čak i nakon Madurovog hapšenja.
"Dok jutros stojimo ovdje, naše snage ostaju u regiji u visokom stepenu pripravnosti, spremne da projektuju moć, brane se i zaštite svoje interese u regiji", rekao je.
Opisao je operaciju kao "svjedočanstvo predanosti i nepokolebljive odlučnosti da se osigura pravda i odgovornost za one koji prijete miru i stabilnosti", zahvalivši svim članovima koji su učestvovali u misiji.
