Southampton je ostao bez plasmana u finale play-offa Championshipa nakon što je nezavisna disciplinska komisija Engleske nogometne lige (EFL) utvrdila da je klub prekršio pravila u vezi sa špijuniranjem treninga Middlesbrougha.
Uz izbacivanje iz završnice doigravanja, klubu je izrečena i kazna oduzimanja četiri boda, što je dodatno promijenilo rasplet borbe za plasman u Premiership.
Prema odluci komisije, mjesto Southamptona u finalu preuzima Middlesbrough, koji će tako dobiti novu šansu za ulazak u elitni rang engleskog nogometa nakon poraza u polufinalu upravo od istog rivala.
U finalu play-offa Middlesbrough će na Wembleyju igrati protiv Hulla, kojeg s klupe predvodi Sergej Jakirović, dok u ekipi nastupa i reprezentativac Bosne i Hercegovine Amir Hadžiahmetović.
Hull je do finala stigao pobjedom nad Millwallom rezultatom 2:0 u polufinalu, čime je osigurao borbu za povratak u Premier ligu.
Cijeli slučaj dobio je pravni epilog nakon što je EFL pokrenuo istragu zbog incidenta koji se dogodio 7. maja, uoči prvog polufinalnog susreta između Middlesbrougha i Southamptona.
Tada su članovi Middlesbrougha tokom treninga primijetili osobu za koju se sumnjalo da je snimala pripremu ekipe. Prema navodima engleskih medija, osoba je nakon uočenog incidenta pokušala napustiti područje i presvukla se u obližnjem golf-klubu.
Middlesbrough je slučaj prijavio EFL-u, tvrdeći da je riječ o članu analitičkog tima Southamptona, što je pokrenulo disciplinski postupak koji je na kraju rezultirao najstrožim mogućim sportskim sankcijama.
