Sedmicu dana nakon smrti osuđenog pedofila Jeffreyja Epsteina, Anya, što nije njeno pravo ime, otvorila je vrata svog stana u New Yorku.
Epsteinov brat Mark stao je ispred nje i rekao joj da se mora iseliti, izvještava BBC .
Anja je godinama živjela u jednom od stanova na Manhattanu koji je Epstein koristio za smještaj žena koje je zlostavljao. U tom trenutku, bila je beskućnica, ali i oslobođena njegovog sistema kontrole. Mark Epstein negira bilo kakvo znanje o zločinima svog brata.
„Još uvijek se borim s činjenicom da sam godinama bila zlostavljana“, rekla je Anya za BBC. „Nisi bila vezana lancima za vrata. Nisi bila zaključana u podrumu. Lanci su bili manje očigledni, ali su bili tu.“
Epstein, koji je umro u zatvoru 2019. godine čekajući suđenje za trgovinu maloljetnicima u svrhu seksualnog iskorištavanja, opisivao je svoju operaciju kao kult u kojem je bio vođa, prisjeća se Anya.
"Regrutacija se može dogoditi i odraslima. Svako može postati ranjiv."
Dala je BBC-u rijedak uvid u život jedne od Epsteinovih "asistenti" i objasnila kako je godinama držao žene pod svojom kontrolom. Procjenjuje da ih je u jednom trenutku bilo oko desetak. Obezbijedio im je smještaj, ali su mu morale biti dostupne u svakom trenutku, a on ih je seksualno zlostavljao.
Namamio ih je obećanjima o poslovima i karijerama, a zatim preuzeo kontrolu nad njihovim finansijama, smještajem, vezama i svakodnevnim životom. Ponižavao ih je, kontrolirao njihova tijela i iskorištavao njihove slabosti.
Sličnu priču je pred američkim Kongresom ispričala i njegova bivša asistentica Sarah Kellen. Rekla je da se Epstein predstavljao kao spasitelj, a istovremeno uništavao sposobnost žena da samostalno donose odluke i činio ih sve više ovisnima o sebi.
Klinička psihologinja Tara Quinn-Cirillo upozorava da nisu samo djeca podložna takvom regrutovanju i prisilnoj kontroli. "Regrutacija se može dogoditi i odrasloj osobi. Bilo ko može postati ranjiv", rekla je.
"Potpuna postavka"
Nakon što je 2008. godine osuđen za seksualni napad na tinejdžerku koju je namamio poslom masera, Epstein je promijenio taktiku. Počeo je ciljati uglavnom odrasle žene, uglavnom iz Rusije i drugih dijelova istočne Evrope. Anya kaže da su mnoge od njih i dalje izgledale kao tinejdžerke.
Odrasla je u Rusiji nakon pada komunizma. Nakon što je diplomirala, otišla je u inostranstvo i radila kao model za luksuzne modne kuće poput Fendija i Chanela.
Ušla je u Epsteinov krug u ranim dvadesetim, nakon što je u jednoj pariškoj agenciji upoznala modnog skauta Daniela Siada. On je pohvalio njenu inteligenciju i predložio da je upozna s prijateljem koji je navodno imao važne veze u modnoj industriji.
Anja sada vjeruje da susret nije bio slučajan. "Bila je to potpuna namještaljka", rekla je, opisujući Siada kao profesionalnog trgovca ljudima. Njegov advokat je rekao da Siad nije bio dostupan za komentar, a on je ranije negirao da je znao za opasnost koju Epstein predstavlja.
Prvi put je upoznala Epsteina u njegovom luksuznom stanu u Parizu. Na zidovima su bile fotografije na kojima pozira s Billom Clintonom i drugim poznatim i moćnim ljudima. Anja se osjećala sigurnije jer su u stanu bile još dvije žene.
Epstein ju je zamolio da se skine kako bi navodno mogao procijeniti njeno tijelo za modeling. Dok je stajala tamo u donjem rublju, rekao joj je da nije u formi, da treba vježbati i da je lijena. Budući da su takvi komentari bili uobičajeni u modnoj industriji, vjerovala je da joj pokušava pomoći.
Ispitivao ju je o njenoj porodici, interesima i životnim ciljevima. Nekoliko žena je za BBC reklo da je to učinio kako bi saznao šta im je važno, a da to kasnije ne iskoristi protiv njih.
Kada je osjetio njenu sumnju, direktno joj je rekao da ne želi spavati s njom. Anja kaže da ju je to opustilo i natjeralo da mu vjeruje.
Napad tokom izdržavanja kazne
Proces regrutacije trajao je mjesecima. Opsesivno je vježbala skoro godinu dana kako bi postigla tijelo kakvo je Epstein tražio. Njegova izvršna asistentica Lesley Groff provjeravala je njen napredak, dok je Epstein insistirao da mu šalje fotografije, uključujući i one gole.
Također joj je dogovorio sastanak sa suosnivačicom modne agencije Next Management, Faith Kates. Nakon sastanka, rekao joj je da je agencija ne želi jer nije dovoljno dobra za njujorško tržište i nije u formi.
Zatim je predložio da ga Anya, slomljenog srca i razočarana, posjeti u Palm Beachu, gdje je služio jednodnevnu zatvorsku kaznu. Tamo ju je odveo u stražnju sobu i prvi put je seksualno napao. Najmanje dvije druge žene su rekle da ih je zlostavljao dok je služio kaznu.
Nakon napada, našalio se pred ostalim asistentima da je Anja "tako stidljiva". Nasmijali su se, što ju je navelo da posumnja u vlastitu reakciju i da krivi sebe.
Tek godinama kasnije, nakon objavljivanja Epsteinovih dokumenata, otkrila je da ju je modna agencija zapravo odbila godinu dana prije sastanka koji joj je Epstein dogovorio. Shvatila je da ju je on mjesecima vukao za sobom, pripremao joj put do neuspjeha i napadao je kada je bila ranjiva, izolirana i daleko od kuće.
Psihologinja Quinn-Cirillo objašnjava da je takvo postepeno regrutiranje osmišljeno kako ne bi aktiviralo osjećaj neposredne opasnosti kod žrtve.
Advokat Faith Kates odbacio je tvrdnje o njenoj umiješanosti u Epsteinovu trgovinu ljudima kao lažne i klevetničke.
Potpuna ovisnost o Epsteinu
Epstein je nastavio obećavati Anji karijeru u modnoj industriji. Upoznao ju je sa Jean-Lucom Brunelom, osnivačem agencije MC2, ali joj nije rekao da finansira kompaniju. Jedva da je dobila posao preko agencije. Umjesto toga, poslana je u Palm Beach zbog navodnih angažmana, gdje ju je čekalo daljnje zlostavljanje.
Epstein joj je kasnije rekao da manekenstvo nema budućnost i ponudio joj da radi za njega. Obećao je putovanja, poslovno znanje i susrete s važnim ljudima. U stvarnosti, ona je uglavnom sjedila i čekala njegove naredbe, obavljajući trivijalne zadatke.
Asistenti su morali biti dostupni 24 sata dnevno. Kada je Anya jednog dana izašla na ručak, Epstein ju je više puta zvao i govorio joj da ne napušta kuću bez dozvole.
Nije imala bankovni račun niti dokumente potrebne za iznajmljivanje stana. Epstein bi je povremeno izbacivao iz stana i govorio joj da se sama snalazi. Platu joj je počeo isplaćivati tek godinama kasnije, kada je to postalo neophodno za njenu vizu.
Ako bi se razboljela, rekao bi joj: "Ja sam tvoje zdravstveno osiguranje." Uvjeravao ju je da će je uvijek podržavati, dok je istovremeno nastavio seksualno zlostavljati.
Sarah Kellen je rekla zakonodavcima da nema novca, porodice, obrazovanja i osjećaja da ima pravo na nešto. Epstein joj je, tvrdi, jasno stavio do znanja da bi je protivljenje njemu moglo koštati života.
Ucjena, nadzor i kompromitirajući snimci
Kada je jedna asistentica pobjegla, Epstein je angažovao privatnog istražitelja da je pronađe. Drugim ženama je pokazao proračun u kojem je pisalo da mu duguje 700.000 dolara. Poruka je bila jasna: ako odu, on će doći za njima, tvrdeći da mu duguju novac.
Anja kaže da ih je također ucjenjivao kompromitujućim materijalima. Podsjetio ju je da ima njene gole fotografije. Jednom je okupio svoje asistente, nagovorio ih da plešu u toplesu i insistirao da se sve snimi.
„Zato znam da mi se nikada nećete suprotstaviti“, navodno im je rekao. Anja vjeruje da je stvarao arhivu materijala pomoću koje bi mogao tvrditi da su žene u svemu dobrovoljno učestvovale.
Također ih je prisiljavao da mu šalju poruke pune zahvalnosti. Istovremeno, okretao ih je jednu protiv druge, govoreći svakoj da je druga smatra lijenom i beskorisnom, dok se on predstavljao kao njen jedini zaštitnik.
Također je pratio njihova tijela. Naredio je Anji da ukloni malu tetovažu. Umjesto laserskog tretmana, doktor joj je, na Epsteinov prijedlog, izrezao dio kože. Operacija joj je ostavila ožiljke, a godinu dana kasnije Epstein je insistirao na ponavljanju postupka jer nije bio zadovoljan rezultatom.
"Ekosistem zloupotrebe"
Anja kaže da je najneugodniji dio njenog života s Epsteinom bio kada je morala regrutirati druge žene. Svaka asistentica je trebala dovesti barem jednu novu djevojku, po mogućnosti mladu i sličnu njima.
Odlučila je progovoriti kako bi objasnila da je Epsteinova operacija trgovine ljudima uključivala i odrasle žene, a ne samo maloljetnike.
„Izgradio je čitav ekosistem zlostavljanja koji mu je služio“, rekla je. Kada je vidjela moćne i poznate ljude u njegovoj kući, pitala se ko je ona da dovodi u pitanje Epsteina ili da progovori. Njegove veze, kaže ona, dale su zlostavljanju privid legitimnosti.
Anya i Sarah Kellen su kasnije dobile odštetu od Epsteinovog fonda za žrtve. Anya nikome nije rekla o zlostavljanju dok je Epstein bio živ.
Sada se nada da bi njena priča mogla pomoći barem jednoj ženi da prepozna prisilnu kontrolu i izbjegne nasilnu vezu.
„Nisam nimalo posebna“, rekla je. „Samo sam nekako uspjela pronaći snagu da izdržim i preživim. Ako sam ja to mogla, možete i vi.“
