Lideri Evropske unije dogovorili su da Evropska komisija pripremi detaljan nacrt o tome kako će blok reagirati ako se aktivira klauzula uzajamne pomoći iz člana 42.7 Ugovora EU.
Odluka je donesena na sastanku u Nikoziji, koji je ugostio predsjednik Kipra Nikos Christodoulides.
Klauzula predviđa obavezu država članica da pruže pomoć svim raspoloživim sredstvima ako je jedna od njih napadnuta od strane strane države ili nedržavnog aktera. Predsjednik Evropskog vijeća António Costa izjavio je: "Dizajniramo priručnik kako koristiti ovu klauzulu uzajamne pomoći", podsjećajući da je nedavni dron-napad na britansku bazu RAF Akrotiri na Kipru poslužio kao testni slučaj.
Prema Costi, nakon napada su Grčka, Francuska, Italija, Španija i Nizozemska mobilisale vojnu opremu i snage kako bi pomogle Kipru da se brani od vanjskih prijetnji, dok je britanska Kraljevska mornarica kritikovana zbog ograničenog broja ratnih brodova spremnih za raspoređivanje. Član 42.7 do sada je formalno aktivirala samo Francuska nakon napada u Parizu 2015. godine, kada je od partnera zatražila podršku svojim vojnim misijama u inostranstvu.
Christodoulides je poručio da države žele razjasniti praktične aspekte primjene, poput toga koje bi zemlje prve reagirale na zahtjev za pomoć i koje bi tačno bile potrebe države koja aktivira član. Taj okvir treba pretvoriti u operativni plan koji bi se mogao brzo primijeniti.
Kipar, koji nije član NATO-a, traži da se klauzula EU shvati ozbiljnije nakon napada dronom u martu, dok dio članica upozorava da se ne smije dovesti u pitanje uloga NATO-ove klauzule kolektivne odbrane iz člana 5. Jedan zvaničnik EU ocenio je da je potrebno zajedničko razumijevanje posljedica aktiviranja člana 42.7, uz poruku da NATO ostaje temelј kolektivne odbrane, dok bi alati EU, poput sankcija, finansijske pomoći i humanitarne podrške, trebali nadopuniti savez.
Istovremeno, zaoštravaju se i političke tenzije sa SAD-om. Donald Trump je pojačao kritiku "veoma razočaravajućeg NATO-a" nakon što evropske zemlje nisu podržale američko-izraelski rat protiv Irana i poručio da "apsolutno, bez ikakve sumnje" razmatra povlačenje SAD-a iz saveza. Mediji su potom objavili da Pentagon interno razmatra opcije odmazde prema pojedinim saveznicima, uključujući mogućnost suspenzije Španije iz NATO-a i preispitivanje stava o britanskom suverenitetu nad Falklandskim ostrvima.
Španski premijer Pedro Sánchez, jedan od najglasnijih evropskih kritičara rata u Iranu, ponovio je da je Španija lojalan član NATO-a, ali je odbacio navode o kažnjavanju saveznika i rekao: "Ne radimo na osnovu emailova, već na osnovu zvaničnih dokumenata i izjava američke vlade". Istovremeno je poručio da je rat u Iranu "ilegalan" i da pokazuje neuspjeh brutalne sile te potrebu jačanja međunarodnog prava i multilateralnog poretka.
Diplomate EU planiraju u maju održati stolne vježbe s različitim scenarijima mogućeg aktiviranja člana 42.7, kako bi se unaprijed ispitalo šta bi pojedine države mogle ponuditi i kako bi koordinacija unutar Unije izgledala u slučaju ozbiljnog vanjskog napada.
