Rijeka Eufrat danas predstavlja granicu koja dijeli dvije vizije budućnosti Sirije – na zapadu je nova vlada u Damasku, u kojoj dominiraju islamističke frakcije, dok na istoku Kurdi nastoje očuvati svoju autonomiju i resurse.
U istočnom gradu Deir Ezzoru, dvije vojske stoje licem u lice na svega par stotina metara udaljenosti. Most koji spaja dvije obale zatvaran je i otvaran po naređenju komandanata, dok su novinari i mještani morali prolaziti višestruke kontrole. Atmosfera je napeta, a i najmanji incident može izazvati pucnjavu.
Zapadnu obalu drži Ahmed al-Hayis, komandant nove sirijske vojske, dok se na suprotnoj strani nalazi kurdska komandantica Sozdar Derik, vođa ženskih bataljona. Oboje tvrde da neće prvi povući okidač, ali ni jedno ni drugo ne kriju da su spremni za rat.
Nakon svrgavanja Bashara al-Assada u decembru, islamističke frakcije preuzele su kontrolu nad većim dijelom teritorije i glavnim gradovima, dok Kurdi upravljaju trećinom zemlje s ključnim naftnim poljima i hidroelektranama. Pregovori o jedinstvenoj vojsci traju, ali povjerenje je na terenu gotovo potpuno nestalo.
Situaciju dodatno komplikuju Turska, koja je obnovila zračne udare na kurdske položaje, i Sjedinjene Države, koje balansiraju između podrške Damasku i svojim saveznicima Kurdima. U međuvremenu, sukobi i osvetnički napadi nastavljaju se duž cijele linije rijeke, prijeteći da prerastu u novi front u ionako iscrpljenoj Siriji.
Kako ističe Farhad Shami, portparol Sirijskih demokratskih snaga, „jedinstvena vojska je ideja na papiru, ali na terenu realnost izgleda potpuno drugačije“.
